Я ищу..

В войне с Китаем США угрожают быть «битыми по голове» Наука

В войне с Китаем США угрожают быть «битыми по голове»

"Иллюстрация

Усилия Пентагона по разработке нового ракетного топлива и взрывчатых веществ пошли на убыль после распада Советского Союза, но китайцы добились больших успехов.

В 1987 году исследователи ВМС США обнаружили новую взрывчатку с устрашающими свойствами. Названный China Lake Compound No. 20 в честь базы в Южной Калифорнии, где он был разработан, он имел на 40% большую проникающую способность и дальность действия пороха, чем основные взрывчатые вещества вооруженных сил США, которые впервые были произведены во время Второй мировой войны.

Однако с распадом Советского Союза настойчивость Пентагона испарилась. Как и дорогостоящая задача по совершенствованию CL-20 и разработке оружия для его использования.

Китай, однако, увидел потенциал. Страна вложила значительные средства в разработку ракет большой дальности с целью заставить американские военные корабли и незаметные самолеты, такие как заправщики-заправщики, действовать на расстоянии, если китайские войска вторгнутся на Тайвань. Считается, что часть этого оружия приводится в движение версией CL-20, которую Китай впервые поставил на вооружение в 2011 году и в настоящее время производит в больших масштабах.

«Это тот случай, когда нас потенциально могут победить наши собственные технологии», — сказал Forbes Боб Каветски, глава Центра энергетических технологий, некоммерческой исследовательской группы, работающей на правительство.

Кавецки и другие эксперты в области энергетики, нишевой области разработки вещей, которые процветают, годами предупреждали, что США, долгое время являвшиеся мировым лидером, опасным образом отстали от Китая. В прошлом году Пентагон наметил план потратить 16 миллиардов долларов в течение 15 лет на модернизацию и расширение своей устаревающей сети заводов по производству боеприпасов, но Кавецкий предупреждает, что это не включает развитие передовых производственных мощностей, необходимых для массового производства новых взрывчатых веществ, таких как CL-20.

Что еще хуже, США зависят от Китая как от единственного источника примерно полудюжины химических ингредиентов для взрывчатых веществ и топлива, а также от других стран, вызывающих озабоченность, еще по дюжине. Сторонники надеются, что законодателей и Пентагон подтолкнет к действиям борьба за пополнение запасов боеприпасов, поставленных Украине, и растущее беспокойство по поводу подготовки Китая к захвату Тайваня силой.

Если Вашингтон вмешается в войну на территории Китая, силы США столкнутся с большим количеством китайских ракет, в том числе с большей дальностью и мощностью. Это лишь отчасти заслуга CL-20 — китайцы также разработали технологию, позволяющую более эффективно сжигать топливо, и построили более крупные ракеты, чем американские силы могут использовать в бою в воздухе или на море.

«Мы не можем построить достаточно кораблей и самолетов, чтобы нести количество ракет, необходимое для устранения дисбаланса огневой мощи, который мы имеем внутри первой цепи островов», — сказал генерал-майор в отставке Билл Хикс, который занимал пост директора по стратегии сухопутных войск после того, как командовал силами в Афганистан и Ирак, а также консультировал Центр энергетических технологий.

«Единственное решение — новые энергетические материалы», — сказал он. Это позволило бы США производить ракеты меньшего размера с той же мощностью, чтобы больше можно было нести на боевых самолетах и кораблях, а также создать оружие, которое может стрелять дальше и наносить больший удар.

В прошлом месяце Кавецкий проинформировал членов Палаты представителей, в том числе члена палаты представителей Роба Уиттмана (республиканец от штата Вирджиния), заместителя председателя комитета Палаты представителей по вооруженным силам, который сказал Forbes, что устранение пробела во взрывчатых веществах будет «значительной областью внимания». в законопроекте о расходах на оборону в этом году.

Виттман заявил, что поддерживает идею переоснащения существующих ракет CL-20 и создания высокопоставленного отдела по энергетике при министре обороны. Хотя лица, принимающие решения в Пентагоне, осведомлены о проблемах, «я не думаю, что они видят в этом чувство безотлагательности», — сказал Уиттман. «Мы собираемся привить им чувство безотлагательности».

Согласно анализу Хадсоновского института и Джорджтаунского университета, на китайских ученых приходится около трех четвертей опубликованных исследований в области энергетики и смежных областях за последние пять лет, что почти в семь раз больше, чем у американских ученых. По словам Кавецкого, они работают над материалами, которые обладают улучшенными характеристиками по сравнению с CL-20.

В США развитие энергетики застопорилось, поскольку Пентагон сосредоточился на разработке более точного оружия для повышения летальности, а не взрывной силы, согласно отчету Центра энергетических технологий за 2021 год, подготовленному по заказу Пентагона в ответ на мандат Конгресса. Расходы США на исследования и разработки боеприпасов упали на 45% в период между 1989 годом, когда пала Берлинская стена, и 11 сентября. С тех пор, в условиях вялотекущих конфликтов в Ираке и Афганистане против легковооруженных противников, бюджет на вооружение часто урезали для финансирования разработки крупных платформ, таких как корабли и самолеты. Большая часть работы США в области энергетики была направлена на выполнение мандата Конгресса 2001 года, направленного на то, чтобы сделать взрывчатые вещества менее чувствительными, чтобы они не взорвались случайно.

Учитывая опасность и ограниченное гражданское применение, боевые взрывчатые вещества почти полностью разрабатываются и производятся на государственных предприятиях США. Хотя за последние несколько десятилетий военные исследователи разработали несколько новых взрывчатых веществ и порохов, ни одно из них не было запущено в массовое производство. (Небольшие количества CL-20 были изготовлены для использования в детонаторах, но их стоимость превышала 1000 долларов за фунт.) Работа над энергетикой распределена между различными военными научно-исследовательскими подразделениями без участия высокопоставленных должностных лиц и с высоким уровнем пропаганды. уровень для изменения.

«Нет никого, кто просыпается утром в Минобороны и думает только об энергетике, — сказал Кавецкий.

В то время как правительство знало о проблемах в течение многих лет — в 2012 году Министерство обороны создало комиссию под названием «Рабочая группа по критической энергетике», чтобы уменьшить количество единых точек отказа в цепочке поставок взрывчатых веществ — наблюдатели говорят, что они были омрачены другими приоритетами. .

Но теперь в Вашингтоне растут опасения по поводу достаточности запасов оружия США после передачи Украине большого количества ракет, артиллерийских снарядов и других боеприпасов, а также исследований, которые предполагают, что у американских вооруженных сил могут закончиться основные высокоточные боеприпасы в течение недели после начала войны. начало острого конфликта в Тайваньском проливе.

Почти все взрывчатые вещества в США производятся на одном принадлежащем армии заводе в Холстоне, штат Теннесси, который был построен еще во время Второй мировой войны и находится в ведении британского оборонного подрядчика BAE Systems (выручка в 2022 году: 25,5 млрд долларов). По словам Кавецкого, производственные процессы в целом такие же старые, как и взрывчатые вещества, приготовленные в 400-галлонных чанах, которые напоминают миксеры для тортов. Многие передовые энергетические материалы не могут быть получены таким образом, в том числе CL-20, который, по его словам, синтезируется в меньших количествах в химических реакторах.

По словам Кавецкого, можно было бы производить 20 000 фунтов CL-20 в год при нынешнем количестве химических прекурсоров, но для широкого использования потребуется 2 миллиона фунтов в год, на что, по его мнению, может уйти от трех до пяти лет. «Если Министерство обороны скажет, что нам нужны большие количества, — сказал он, — промышленность отреагирует».

«Если Министерство обороны скажет, что нам нужны большие количества, промышленность отреагирует».

Боб Каветски

В своем отчете за 2021 год ETC рекомендовала Министерству обороны создать совместный офис для надзора за разрозненными энергетическими усилиями различных служб и дать ему полномочия внедрять новые энергетические материалы в системы вооружения. Он также призвал Министерство обороны приватизировать производство и дать толчок промышленности для разработки новых энергетических материалов, заключив пятилетние контракты на создание прототипов на сумму 50 миллионов долларов в год.

Другие рекомендации включают создание небольших экспериментальных производственных объектов по образцу фармацевтических заводов, которые могли бы переключаться между производством ряда различных химических веществ-прекурсоров для взрывчатых веществ в зависимости от спроса и принимать более срочные меры для производства на берегу критических химических веществ или получайте их от союзников, развивайте несколько источников каждого и расширяйте производство.

Пентагон ищет другие способы сократить разрыв в огневой мощи с Китаем, например, исследуя методы более эффективного сжигания нынешних компонентов ракетного топлива, что расширит дальность действия ракет. Он также разрабатывает лазеры и микроволновое оружие, способное сбивать летящие с неба ракеты, которые обещают быть более дешевыми и неисчерпаемыми, пока у них есть источник электричества.

Хикс сказал, что он сомневается, что эти многообещающие технологии будут готовы в прайм-тайм в этом десятилетии, но США могли бы довольно быстро увеличить свою огневую мощь за счет более совершенных взрывчатых веществ и топлива.