Вилма Уоллес, директор по разнообразию и социальному воздействию, REI Co-Op: интервью с создателем изменений

Уилма Уоллес, получившая образование и опыт работы в качестве ведущего корпоративного юриста, отказалась от своих обязанностей главного юрисконсульта REI Co-op в 2021 году, чтобы возглавить усилия ритейлера по разнообразию и социальному воздействию. Это большая работа, и мы недавно связались с ней, чтобы обсудить ее работу и то, как она продвигается.

Дэвид Хессекиль: Прежде чем мы перейдем к вашей текущей работе, расскажите мне о личном и профессиональном пути, который привел вас к должности главного сотрудника REI Co-op по разнообразию и социальному воздействию.

Вильма Уоллес: Моя страсть к расовому равенству, разнообразию и инклюзивности основана на моем жизненном опыте афроамериканки. Я вырос в 1960-х и 1970-х годах в маленьком молочном городке Новой Англии. У моих родителей были сильные черные южные корни, и они достигли совершеннолетия во время системы Джима Кроу и движения за гражданские права. Я всего в трех поколениях от того, чтобы быть порабощенным, и эта истина подпитывает мой опыт.

Я выбрал юридическую карьеру, потому что считал верховенство права и правовые рамки инструментами изменений для систем, структур, политики, практики и, в конечном счете, культуры. После работы в юридических фирмах я присоединился к Gap, Inc., так как считаю, что корпорации также способны вносить изменения. Я проработал в Gap более 20 лет, руководя юридическими вопросами, соблюдением нормативных требований и, в конечном итоге, экологической устойчивостью и социальным воздействием, прежде чем присоединиться к руководящей команде кооператива в 2017 году.

К 2019 году я был одним из исполнительных руководителей, контролирующих усилия кооператива по социальному воздействию, включая расовое равенство, разнообразие и инклюзивность. В 2021 году меня официально назначили первым руководителем кооператива по разнообразию и социальному воздействию, поскольку мы активизировали наши усилия по обеспечению расовой справедливости, разнообразия и интеграции и стремились стать полностью инклюзивной, антирасистской, мультикультурной организацией. Сегодня я также работаю в нескольких некоммерческих организациях, в том числе в качестве председателя правления Фонда совместных действий REI.

Вилма Уоллес с 2021 года является главным сотрудником REI Co-Op по разнообразию и социальному воздействию.

REI

Дэвид Хессекиль: Вы сказали, что кооператив REI работает с четырехкратной прибылью, а не «просто» с тройной прибылью. Что вы имеете в виду и какие преимущества и проблемы привносит в вашу работу совместная структура REI?

Вилма Уоллес: Мы кооператив, поэтому мы немного отличаемся от других компаний. Вместо акционеров или инвесторов мы представляем сообщество из 21 миллиона членов, объединенных нашей общей верой в силу и важность времени, проведенного на открытом воздухе. Мы измеряем наш успех не только тем, как мы ведем бизнес, но и тем, как мы оказываем положительное влияние на сотрудников, участников и общество. Каждый год мы отдаем большую часть нашей прибыли сообществу на открытом воздухе. И чем лучше мы работаем как бизнес, тем больше мы можем инвестировать в воздействие и выполнять нашу миссию.

Членство в кооперативе является пожизненным. Вместо того чтобы фокусироваться на ежеквартальных доходах, мы можем использовать долгосрочный подход к нашей работе. С точки зрения бизнеса это означает, что мы можем принимать смелые решения, например, закрывать двери в самый загруженный торговый день в году. С точки зрения воздействия это означает, что мы располагаем уникальными возможностями для решения некоторых из самых сложных проблем, стоящих перед нашим бизнесом и обществом, таких как изменение климата и системное неравенство.

REI Co-op работает на многих фронтах, чтобы продвигаться в области социального воздействия и разнообразия.

REI

Дэвид Хессекиль: REI создала отдельную некоммерческую организацию, чтобы помочь в достижении своих целей по использованию коллективной силы членов кооператива в борьбе за более справедливое и инклюзивное сообщество на открытом воздухе. Почему и на чем был сосредоточен Фонд совместных действий REI в прошлом году?

Вилма Уоллес: REI имеет долгую историю работы на открытом воздухе. По мере роста кооператива мы постоянно искали способы масштабировать наше влияние и создавать возможности для участия более широкого сообщества. Именно этим занимается Фонд совместных действий REI. Это общественная благотворительная организация, поддерживаемая сообществом, в которую может внести свой вклад каждый, включая 21 миллион наших участников. Представьте коллективную силу, чтобы иметь влияние.

Мы знаем, что время, проведенное на свежем воздухе, может вдохновлять, наделять силой и исцелять людей. Мы также знаем, что миллионы американцев не имеют доступа к открытым пространствам, и даже если у них есть доступ, многие люди не чувствуют себя в безопасности и не чувствуют себя на открытом воздухе. Фонд был создан, чтобы помочь создать более справедливую, доступную и инклюзивную культуру на открытом воздухе.

Фонд поддерживает общенациональную сеть некоммерческих организаций, некоторые из которых являются давними партнерами REI Co-op, но многие из них являются новыми. В 2022 году Фонд выделил некоммерческим организациям более 3,4 миллиона долларов. По мере того, как Фонд продолжает расти, будет расти и наше влияние, и наша способность охватить еще больше организаций.

Дэвид Хессекиль: REI имеет в основном белых сотрудников и клиентскую базу в индустрии активного отдыха, в которой преобладают белые. Каковы примеры усилий, предпринятых компанией для создания культуры и атмосферы, которые создадут то, что сотрудники BIPOC считают более гостеприимной средой?

Вильма Уоллес: Мы взяли на себя обязательство стать полностью инклюзивной, антирасистской, мультикультурной организацией. Если мы хотим действительно соответствовать этому обязательству, мы должны сначала убедиться, что каждый чувствует себя частью кооператива.

Большая часть этой работы начинается изнутри. Мы начали с обучения и ожидания того, что каждый сотрудник должен сыграть свою роль в выполнении этого обязательства. Чтобы помочь сотрудникам в их личном обучении, мы создали надежный внутренний центр с самостоятельным обучением под руководством фасилитатора и онлайн-контентом, доступным для всех сотрудников и обучением руководителей. Мы также увеличили чувство сопричастности, признавая более широкий спектр культурных моментов в кооперативе, которые представляют разнообразие наших сотрудников и сообщества. И мы создали ресурсные группы сотрудников — или, как мы их называем, инклюзивные сети — для обеспечения наставничества и сообщества для сотрудников из исторически недопредставленных сообществ. Это может показаться простым, но мы ожидаем, что помимо этих корпоративных усилий каждый лидер будет включать аспекты справедливости и вовлеченности в свои планы и методы работы.

Это обязательство также распространяется на то, как мы ведем бизнес. Одним из примеров является наше партнерство с Outdoor Afro, где мы совместно создали коллекцию одежды для походов, чтобы помочь удовлетворить неудовлетворенные потребности в одежде для активного отдыха. Вместе мы тесно сотрудничали с членами сообщества чернокожих, чтобы понять их потребности в продуктах для активного отдыха, чтобы разработать коллекцию, которая вдохновит и зажжет больше радости чернокожих на природе. В этой коллекции на передний план выдвигается более инклюзивный дизайн, в том числе варианты посадки, учитывающие более широкий диапазон типов телосложения, форм и размеров. Когда мы применяем инклюзивный подход к дизайну, это приводит к созданию более качественных продуктов для всех.

Предмет из коллекции Outdoor Afro от REI.

REI

Дэвид Хессекиль: Создание таких больших изменений — это масштабная задача. Какие первые результаты дают вам надежду на будущее? Какой временной горизонт вы используете, когда думаете о том, сколько времени потребуется, чтобы добиться больших результатов?

Вилма Уоллес: Как я уже говорила ранее, мы находимся в уникальном положении, позволяющем использовать долгосрочный подход. Мы были основаны в 1938 году, и наша ответственность состоит в том, чтобы управлять кооперативом, чтобы обеспечить его процветание в течение следующих 80 с лишним лет. Хотя у нас есть несколько целей, связанных с увеличением разнообразия в нашей рабочей силе, нашем членстве и нашей базе поставщиков, это постоянное путешествие и практика. Независимо от того, насколько мы продвинулись вперед, всегда будет больше, что мы можем и должны сделать.

Некоторые ранние успехи, которыми мы гордимся, включают усилия по найму и диверсификации нашей рабочей силы. Одним из немедленных шагов, которые мы предприняли в 2020 году, было изучение нашей практики найма и пилотных изменений на конкретных рынках. Эти изменения дали обнадеживающие результаты, и мы начали более широко внедрять изменения в нашу практику найма. И сегодня наша рабочая сила более разнообразна, чем была, когда мы начинали эту работу.

Я также очень горжусь прогрессом, которого мы добиваемся в отрасли. Я упомянул, что важной частью этого путешествия было тщательное изучение всех аспектов нашего бизнеса. Когда мы посмотрели на нашу базу поставщиков и где мы закупали продукты для наших магазинов, мы обнаружили, что только около 1% основателей в индустрии активного отдыха идентифицируют себя как цветные люди. После нескольких месяцев прослушивания и изучения того, где мы можем предложить уникальную ценность, мы создали Path Ahead Ventures — организацию и инвестиционный фонд, который сотрудничает с основателями цвета для ускорения их бизнеса в индустрии активного отдыха. В первый год существования Path Ahead Ventures было 27 участников программы Embark для основателей, которые только начинают свой бизнес. А наша программа Navigate — для основателей, стремящихся расширить свой существующий бизнес, — включала шесть компаний. Наша цель — в конечном итоге стать партнером 300 основателей.