Вілма Уоллес, головний спеціаліст із різноманітності та соціального впливу, REI Co-Op: Інтерв’ю The Changemaker Interview
У 2021 році Вілма Уоллес, яка отримала підготовку та досвід провідного корпоративного юриста, покинула свої обов’язки головного юрисконсульта REI Co-op, щоб очолити діяльність роздрібної торгівлі на відкритому повітрі, спрямовану на розмаїття та соціальний вплив. Це велика робота, і нещодавно ми торкнулися бази, щоб обговорити її роботу та те, як вона йде.
Девід Хессекіль: Перш ніж ми перейдемо до вашої поточної роботи, розкажіть, будь ласка, про особистий і професійний шлях, який привів до вашої посади головного спеціаліста з різноманітності та соціального впливу REI Co-op.
Вілма Уоллес: Моя пристрасть до расової рівності, різноманітності та інклюзії пов’язана з моїм життєвим досвідом афроамериканки. Я виріс у 1960-70-х роках у маленькому молочному містечку Нової Англії. Мої батьки мали сильне чорношкіре південне коріння і досягли повноліття під час системи Джима Кроу та руху за громадянські права. Мене лише три покоління віддалило від поневолення, і ця правда живить мій досвід.
Я вирішив продовжити юридичну кар’єру, тому що вірив, що верховенство права та правові рамки є інструментами змін для систем, структур, політики, практик і, зрештою, культури. Після роботи в юридичних фірмах я приєднався до Gap, Inc., оскільки вважаю, що корпорації також мають здатність вносити зміни. Я працював у Gap більше 20 років, очолював юридичні, відповідні та, зрештою, екологічні питання та соціальні впливи, перш ніж приєднатися до команди керівництва кооперативу в 2017 році.
До 2019 року я був одним із виконавчих лідерів, який наглядав за зусиллями кооперативу щодо соціального впливу, включаючи расову рівність, різноманітність та залучення. У 2021 році мене офіційно призначили першим керівником кооперативу з питань різноманітності та соціального впливу, оскільки ми прискорили наші зусилля з расової рівності, різноманітності та залучення та взяли на себе зобов’язання стати повністю інклюзивною, антирасистською, мультикультурною організацією. Сьогодні я також обслуговую кілька некомерційних організацій, зокрема очолюю правління Фонду спільних дій REI.
З 2021 року Вілма Уоллес працює головним спеціалістом із різноманітності та соціального впливу REI Co-Op
REI
Девід Хессекіль: Ви сказали, що як кооператив REI працює на чотирикратний результат, а не «просто» на потрійний результат. Що ви маєте на увазі та які сильні сторони та труднощі кооперативної структури REI привносить у вашу роботу?
Вілма Уоллес: Ми кооператив, тому ми трохи відрізняємося від інших компаній. Замість акціонерів чи інвесторів ми представляємо спільноту з 21 мільйона членів, усіх об’єднаних спільною вірою в силу та важливість часу на вулиці. Ми вимірюємо свій успіх не лише тим, як ми працюємо як бізнес, але й тим, як ми справляємо позитивний вплив на співробітників, членів і суспільство. Щороку ми повертаємо більшу частину нашого прибутку спільноті, яка працює на відкритому повітрі. І чим краще ми працюємо як бізнес, тим більше ми можемо інвестувати в вплив і виконувати свою місію.
Членство в кооперативі довічне. Замість того, щоб зосереджуватися на квартальній прибутковості, ми можемо застосувати довгостроковий підхід до нашої роботи. З точки зору бізнесу, це означає, що ми можемо приймати сміливі рішення, наприклад, закривати двері в день найбільшої покупок у році. З точки зору впливу, це означає, що ми маємо унікальні можливості для вирішення деяких із найскладніших проблем, з якими стикається наш бізнес і суспільство, як-от зміна клімату та системна несправедливість.
REI Co-op працює на багатьох фронтах, щоб просуватись у сфері соціального впливу та різноманітності.
REI
Девід Гессекіль: REI створив окрему некомерційну організацію, щоб допомогти досягти своїх цілей – використовувати колективну силу членів кооперативу в боротьбі за більш справедливу та інклюзивну спільноту на відкритому повітрі. Чому і на чому зосереджувався Фонд співпраці REI минулого року?
Вілма Уоллес: REI має довгу історію надання допомоги спільноті на відкритому повітрі. Оскільки кооператив зростав, ми постійно шукали способи збільшити свій вплив і створити можливості для участі ширшої спільноти. Фонд співпраці REI робить саме це. Це публічна благодійна організація, яка підтримується спільнотою, і внести свій внесок може будь-хто, зокрема 21 мільйон учасників. Уявіть собі колективну силу впливу.
Ми знаємо, що час на природі може надихати, надавати сили та зцілювати людей. Ми також знаємо, що мільйони американців не мають доступу до відкритих просторів, і навіть якщо вони мають доступ, багато людей не відчувають почуття безпеки чи приналежності на відкритому повітрі. Фонд був створений, щоб допомогти створити більш справедливу, доступну та інклюзивну культуру на відкритому повітрі.
Фонд підтримує загальнонаціональну мережу некомерційних організацій, деякі з яких є давніми партнерами REI Co-op, але багато з яких є новими. У 2022 році Фонд передав некомерційним організаціям понад 3,4 мільйона доларів. Зі зростанням Фонду зростатиме і наш вплив, і наша здатність охоплювати ще більше організацій.
Девід Гессекіль: REI має переважно білих співробітників і клієнтську базу в індустрії переважно білого відпочинку на природі. Які приклади зусиль, яких компанія вжила для створення культури та атмосфери, які створять те, що люди BIPOC вважають більш привітним середовищем?
Вілма Воллес: Ми взяли на себе зобов’язання стати повністю інклюзивною, антирасистською, мультикультурною організацією. Якщо ми хочемо справді відповідати цьому зобов’язанню, то спочатку маємо переконатися, що кожен відчуває причетність до кооперативу.
Значна частина цієї роботи починається зсередини. Ми почали з навчання та встановили очікування, що кожен працівник відіграє певну роль у досягненні цього зобов’язання. Щоб підтримати співробітників у їхніх особистих подорожах до навчання, ми створили надійний внутрішній центр із самостійним навчанням, керованим фасилітаторами та онлайн-навчальним контентом, який доступний для всього персоналу та підготовки лідерів. Ми також посилили відчуття причетності, визнаючи ширший спектр культурних моментів у кооперативі, які представляють різноманіття наших працівників і спільноти. І ми створили групи ресурсів для співробітників – або, як ми їх називаємо, мережі залучення, щоб забезпечити наставництво та спільноту для співробітників з історично недостатньо представлених спільнот. Це може здатися простим, але ми сподіваємося, що окрім цих корпоративних зусиль, кожен лідер включатиме аспекти справедливості та залучення до своїх планів і способів діяльності.
Це зобов’язання також поширюється на спосіб ведення бізнесу. Одним із прикладів є наше партнерство з Outdoor Afro, де ми спільно створили колекцію туристичного одягу, щоб допомогти вирішити незадоволені потреби в одязі для активного відпочинку. Разом ми тісно співпрацювали з членами чорношкірої спільноти, щоб зрозуміти потреби їхніх продуктів для відпочинку на природі, щоб розробити колекцію, яка б надихала та запалювала більше чорної радості в природі. Ця колекція виводить на передній план більш інклюзивний дизайн, включаючи варіанти посадки, які враховують ширший діапазон типів, форм і розмірів фігури. Коли ми використовуємо інклюзивний підхід до дизайну, це призводить до кращих продуктів для всіх.
Предмет із колекції REI Outdoor Afro
REI
Девід Гессекіль: Створення таких великих змін — це величезна справа. Які перші результати дають вам надію на майбутнє? Який часовий горизонт ви використовуєте, коли думаєте про те, скільки часу знадобиться, щоб досягти великих наслідків?
Вілма Воллес: Як я вже говорила раніше, ми маємо унікальну позицію, щоб застосувати довгостроковий підхід. Ми були засновані в 1938 році, і наша відповідальність полягає в тому, щоб керувати кооперативом, щоб забезпечити його процвітання протягом наступних 80+ років. Хоча у нас є кілька цілей, пов’язаних зі збільшенням різноманітності в нашій робочій силі, нашому членстві та нашій базі постачальників, це постійний шлях і практика. Якого б прогресу ми не досягли, завжди буде більше, що ми можемо і повинні зробити.
Певний прогрес, яким ми пишаємося, включає зусилля щодо найму та диверсифікації нашої робочої сили. Одним із першочергових кроків, які ми зробили у 2020 році, було вивчення нашої практики найму та пілотування змін на конкретних ринках. Ці зміни дали обнадійливі результати, і ми почали ширше впроваджувати зміни в нашу практику найму. І сьогодні наша робоча сила більш різноманітна, ніж коли ми починали цю роботу.
Я також дуже пишаюся прогресом, якого ми досягаємо в галузі. Я згадав, що важливою частиною цієї подорожі було уважніше вивчення всіх частин нашого бізнесу. Коли ми подивилися на нашу базу постачальників і те, де ми брали продукцію для наших магазинів, ми виявили, що лише приблизно 1% засновників індустрії активного відпочинку вважають себе кольоровими людьми. Після кількох місяців прислуховування та вивчення того, де ми можемо надати унікальну цінність, ми створили Path Ahead Ventures – організацію та інвестиційний фонд, який співпрацює із засновниками кольорових компаній, щоб прискорити їхній бізнес у сфері активного відпочинку. У перший рік діяльності Path Ahead Ventures брали участь 27 учасників у програмі Embark для засновників, які тільки починають свій бізнес. А наша програма Navigate — для засновників, які прагнуть розвивати свій бізнес — включала шість компаній. Наша мета полягає в остаточному партнерстві з 300 засновниками.
