Tecnología vs. Legislación: ¿Cuál salvará la accesibilidad web?

Niv Penso, CTO de accessiBe.

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Cuando se creó Internet a principios de los años 80, nació sin tener en cuenta la accesibilidad. Aunque desafortunado, este acto de negligencia se explica por la falta común de accesibilidad general disponible para las personas con discapacidades dentro de los EE. UU. en ese momento, con la impactante Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) promulgada como ley en 1990.

Treinta años después, Internet ahora se identifica como el recurso más impactante conocido por los humanos para completar las tareas diarias. Votamos en línea, pagamos facturas y compramos productos y servicios por necesidad y lujo. Sin embargo, incluso con la ADA cerniéndose sobre aquellos que discriminan al 25 % de los estadounidenses que viven con una discapacidad, solo el 3 % de las páginas de inicio de los sitios web son totalmente accesibles. Se ha avanzado en la prohibición de esta discriminación, pero aún queda un largo camino por recorrer hacia la accesibilidad digital y el compromiso que tenemos con ella.

Los entusiastas de la tecnología, los legisladores y los profesionales de negocios tienen la capacidad de crear e influir en la tecnología y la legislación de vanguardia pertinentes para cerrar la brecha de accesibilidad web. Sin embargo, aunque los incentivos para utilizar soluciones de accesibilidad y cumplir con la ley son evidentes, aún debemos considerar si será la tecnología o la legislación, o ambas, las que triunfarán en la lucha por una mayor accesibilidad web, que debe apuntar a cerrar la brecha. brecha de una vez por todas.

El argumento a favor de la tecnología innovadora

La tecnología innovadora, como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, podría ser la clave para salvar la accesibilidad web. Con casi dos mil millones de sitios web en línea hoy en día, las tecnologías más nuevas pueden aumentar el porcentaje de sitios web abiertos a toda la población. El aprendizaje automático tiene la capacidad de realizar y retener un proceso automatizado y utilizar su capacidad de aplicación para manejar la escala a la que se crean los sitios web. La adopción de tecnología innovadora también se adapta a la realidad empresarial honesta de mantener la accesibilidad web en su conjunto. Es decir, independientemente de su tamaño, industria o presupuesto, las empresas pueden priorizar la accesibilidad web de manera práctica para garantizar que sus canales digitales sean inclusivos. Afortunadamente, la tecnología innovadora cumple con estos estándares de una manera amigable para los negocios.

Aunque la integración de una tecnología tan potente en sitios web inaccesibles se incentiva fácilmente por la disposición favorable a las empresas de dichas tecnologías, la implementación de la accesibilidad web también se ve favorecida por los beneficios económicos. Desde la perspectiva de la experiencia del usuario, un sitio limpio y fácil de navegar podría potencialmente aumentar los ingresos y la exposición mientras expande la base de clientes de una empresa. Esto ayuda a que un negocio sea inclusivo y más deseable para los consumidores debido a su capacidad para hacer que los productos y servicios sean accesibles para diferentes audiencias de diferentes capacidades. Y, con respecto a los incentivos financieros extendidos, las empresas que documentan y prueban su compromiso con la tecnología de accesibilidad web tienen derecho a un crédito fiscal y deducciones. Para algunos, ese podría ser todo el incentivo que necesitan.

Como competidor en la guerra por la accesibilidad web, los beneficios de la tecnología rentable y amigable para los negocios ahora brindan razones claras para explorar la gran cantidad de vías que conducen a la promulgación de la accesibilidad web y la inclusión digital. Por lo tanto, la tecnología de vanguardia puede ser suficiente para cerrar la brecha después de todo.

El argumento a favor de la legislación sobre accesibilidad

En el extremo opuesto del espectro, para impulsar los esfuerzos de inclusión y accesibilidad web está la legislación. Las regulaciones actuales existen principalmente porque implementar la accesibilidad web es y siempre ha sido lo correcto desde una perspectiva ética y comercial. A medida que la conciencia y el conocimiento circulaban en los dominios de la ética y los negocios, se actuó sobre la necesidad de legislar para prevenir la discriminación policial. Al final del día, las personas con discapacidad normalmente no quieren ni buscan demandar a las empresas; su objetivo es solo recuperar la igualdad de acceso en línea.

Sin embargo, la legislación está incentivando la práctica prolongada de la accesibilidad en parte debido a la tendencia creciente de los litigios. Desde 2017, ha habido un aumento del 200 % en las demandas por accesibilidad relacionadas con la web. La consecuencia de estos casos es que se desperdicia un tiempo valioso y, después de contabilizar todos los costos, se podrían gastar hasta $350,000 en un acuerdo. Entonces, aunque hacer que un sitio web sea accesible es ciertamente lo correcto, también es una forma de mitigar el riesgo legal.

En su intento de luchar por la accesibilidad web, la legislación como la ADA y la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación, que se modifican periódicamente, pretenden motivar a las personas a hacer que sus sitios web sean accesibles. El Departamento de Justicia incluso intervino a principios de 2022 para aclarar que los sitios web se consideran lugares de alojamiento público y están sujetos a la ADA. La lucha por la accesibilidad web también toma la forma de importantes casos relacionados con la web contra grandes empresas como Domino's, lo que sienta un precedente que se espera que sigan otras empresas. Pero, ¿es suficiente dar ejemplo para que la legislación salve la accesibilidad web por sí sola?

¿Hay un ganador claro?

La respuesta es no. Incluso podríamos suponer con seguridad que la legislación y la tecnología vanguardista trabajarán de la mano para cerrar la brecha de accesibilidad web. Esto se debe a que la tecnología permite que las empresas participen en la revolución de la inclusión y pueden manejar la gran escala de sitios web que deben volverse accesibles mientras la legislación evita la discriminación.

Juntos, los dos pueden ayudarnos a escalar nuestro enfoque hacia una Internet accesible y aumentar sus tasas de adopción. Al aprovechar esta combinación, podemos dar el primer paso hacia una red inclusiva con mayor educación. Esto requiere crear conciencia entre las empresas sobre la importancia de la accesibilidad web y sus beneficios, lo que en última instancia permite y anima a las empresas a abrir sus sitios web.

Lo que verdaderamente importa es que la accesibilidad web está más que salvada; necesita convertirse en la norma y ser visto como una necesidad por todos. La tecnología de punta se encargará de cómo integramos la accesibilidad web en nuestras experiencias digitales, mientras que la legislación monitoreará y promoverá un estándar que sustente la importancia de la accesibilidad web. Nosotros, por otro lado, podemos empoderar a ambos en la lucha por la accesibilidad web para hacer que Internet sea inclusivo para todos.

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