Вчені тестують віртуальну реальність для знеболення
Раніше цього місяця вчені опублікували революційне дослідження в Journal of Medical Internet Research, в якому обговорювали ефективність віртуальної реальності (VR) як засобу для полегшення болю. Дослідження вивчало полегшення болю у пацієнтів, які отримували біопсію кісткового мозку, процедуру, яка, як відомо, болюча та незручна. У дослідженні учасникам випадковим чином призначили один із двох методів контролю болю. Перший був традиційним методом, який передбачав суміш закису азоту та кисню, а другий метод передбачав використання гарнітури VR. Зокрема, для опції віртуальної реальності пацієнти могли вибрати одне з чотирьох уявних тривимірних середовищ віртуальної реальності для взаємодії під час процедури, зокрема «Нохара (прогулянка сільською місцевістю, схожа на мрію), Кайтей (дослідження морського дна), Учуу (прогулянка в космос) , і Морі (прогулянка лісом, схожа на мрію». Учасники носили навушники для повного занурення, враховуючи, що «середовище було розроблено, щоб викликати стан релаксації та легкої седації шляхом повільного пасивного споглядального дослідження без викликання гіпнотичного стану». Результати були досить значними. Вчені виявили, що пацієнти не відчули суттєвої різниці в інтенсивності болю між традиційним методом лікування болю та варіантом лікування VR. Крім того, показники тривожності та артеріального тиску також не відрізнялися суттєво між двома когортами. Найважливіше те, що вчені вважали дослідження надзвичайно корисним, оскільки воно продемонструвало, що метод полегшення болю на основі віртуальної реальності був не лише ефективним. оцінено, а також те, що пацієнти та лікарі, які використовували метод VR, були надзвичайно задоволені. 
Можливості застосування цієї технології неймовірно потужні. Глобальна криза болю є однією з найважливіших і руйнівних ситуацій, які зараз відбуваються в галузі охорони здоров’я. Насправді, «за підрахунками одного Інституту медицини, понад 100 мільйонів американців борються з хронічним болем, при цьому щорічні витрати на лікування та втрату продуктивності становлять 635 мільярдів доларів». Хронічний біль став настільки поширеним, що тільки в Сполучених Штатах ринок терапевтичних засобів для лікування болю оцінювався приблизно в 6,75 мільярдів доларів США лише у 2021 році, і, ймовірно, зросте до 12,55 мільярдів доларів до 2028 року. Технологія віртуальної реальності, хоча все ще знаходиться в зародковому стані, пройшов довгий шлях щодо цінності, яку він може надати. Багато технологічних гігантів бачать збільшення можливостей застосування цього апаратного забезпечення та продовжують інвестувати в нього. Одним із найяскравіших прикладів є VR-продукти Meta, які розробляються для використання в багатьох програмах, починаючи від розширених ігор і закінчуючи зануренням у реальність і навіть для ділового та професійного використання. Широкий спектр можливостей для співпраці, навчання та участі в повному зануренні за допомогою апаратного забезпечення Meta робить його перспективним засобом для інтеграції потенційних модальностей полегшення болю в майбутньому. Подібним чином, неймовірні успіхи Microsoft з Hololens змінюють правила гри щодо віртуальної та доповненої реальності. Компанія вже впровадила продукт у виробничий, машинобудівний та освітній сектори. Що стосується охорони здоров’я, Hololens тестується для застосування в навчанні, віртуальному листуванні та навіть безпосередньому наданні допомоги пацієнтам. Враховуючи величезний прогрес у секторі охорони здоров’я, Hololens також є природним підходом для подальшого вивчення нових методів лікування болю. Дійсно, потрібні додаткові дослідження, і ще багато таких досліджень доведеться провести. Однак завдяки інтеграції відповідної технології та відповідних огорож, які надають пріоритет безпеці пацієнтів, вищезгадана ідея є багатообіцяючою спробою допомогти вирішити одну з найважливіших проблем охорони здоров’я.
