Засновник Femtech створює спортивний одяг, який запобігає вагінальним інфекціям, залучає 1,3 мільйона доларів для збільшення

Генеральний директор і співзасновник одягу Oya Femtech.

Надано Мітчеллою Гілберт

Після багатьох років роботи спортсменкою та дизайнером продуктів із любов’ю до жіночого здоров’я та спортивного одягу Мітчелла Гілберт одного дня опинилася в кабінеті лікаря з дріжджовою інфекцією. Здивована тим, як це могло початися, Гілберт звернулася до свого акушера-гінеколога, який розповів: «Якщо ви хочете зменшити частоту дріжджових інфекцій, відмовтеся від носіння легінсів». Гілберт була спантеличена, почувши, як її акушер-гінеколог розповідає, що це звичайна проблема для мільйонів жінок, які люблять тренуватися. Цей момент став тією іскрою, яка змінила все для Гілберта.

Протягом наступних місяців Гілберт провів дослідження, яке прийшло до висновку, що лікар мав рацію. Більшість легінсів зі сумішшю спандексу здатні затримувати вологу у вагінальній області, що може порушити баланс здорових жіночих бактерій і створити середовище для патогенних мікроорганізмів, які викликають розмноження інфекції. Гілберт побачив, що немає компанії, яка б займалася цією проблемою, і став співзасновником Oya Femtech Apparel, щоб створити нові легінси з дихаючою змінною прокладкою та панелями, які сприяли вентиляції навколо внутрішньої частини стегна.

Трохи більше ніж через рік інноваційний спортивний одяг, який пройшов випробування лікарів і схвалений спортсменами, зібрав 1,3 мільйона доларів США в масштабі після перевищення кількості підписок на передпосівний раунд.

На перетині науки та стилю

Бачення Гілберта полягає в тому, що антимікробні тканинні легінси Oya можуть боротися з історично 43,3 мільярдами доларів або більше, які американські жінки витрачають щорічно на вирішення проблем жіночого здоров’я, включаючи бактеріальний вагіноз, інфекції сечовивідних шляхів, стригучий лишай, фолікуліт і нетримання сечі. Зважаючи на те, що спортивний одяг є товаром для жінок-спортсменок та ентузіастів, а також бум спортивного відпочинку, вона знайшла рішення, щоб зменшити або запобігти проблемам із жіночим здоров’ям, які мають першочергове значення.

Це орієнтоване на рішення бачення надихнуло назву бренду Oya. «Оя — богиня-мати з нігерійської міфології йоруба, яка символізує відродження, родючість і шторми. Я вважав, що Oya — чудове ім’я для компанії спортивного одягу, яка бореться з проблемами жіночого здоров’я за допомогою запатентованих дизайнів і текстилю», — каже Гілберт. Її багаторічний досвід у сфері технологій, дизайну продуктів і роздрібної торгівлі в поєднанні з участю в венчурному прискорювачі Андерсона Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі дозволив Гілберт об’єднати свої пристрасті в запуску своєї четвертої компанії Oya разом із співзасновником Патріком Айерсом.

Жінка-модель Лікар Ої перевірив, запатентована лінія фемтех одягу.

Надано Oya Femtech Apparel

Сьогодні тканина Гілберт та її співзасновника, яка очікує на патент, є однією з перших у своєму роді, яка була перевірена лікарями та схвалена спортсменами — понад шістдесятьма медичними професіоналами та сотнями тестувальників — до виходу на ринок. Відзначаючи дослідження та відгуки, використані для розробки тканини, Гілберт ділиться: «Летгінси Oya вдвічі краще поглинають, ніж провідні бренди, завдяки унікальному дизайну, який забезпечує дискретну природну вентиляцію, значно перевершуючи поточні ринкові варіанти».

Створення можливостей фінансування та розширення FemTech одягу

У такій галузі, як спортивний одяг, де чоловіки займають більший ринковий продаж і частку, Гілберт каже: «Oya виступає за інклюзивність і здоров’я людей з вагінами». Подібним чином у сфері технологій і венчурного капіталу Гілберт приєднується до зростаючої когорти лише з 200 чорношкірих жінок, які коли-небудь залучили понад 1 мільйон доларів венчурного капіталу. Її раунд під керівництвом інноваційної лабораторії Sixers включає REI Path Ahead Ventures, R/GA Ventures, спеціальну компанію (SPV), якою керує Union Heritage Venture Partners, і Techstars Sports.

Жінка-модель Лікар Ої перевірив, запатентована лінія фемтех одягу.

Надано Oya Femtech Apparel

«Як інвестори та підприємці, ми знаємо, що відносно 2% фінансування венчурного капіталу виділяється жінкам, і з них приблизно 0,05% — темношкірим жінкам. Коли ми знаходимо недостатньо представлених, пристрасних засновників із чудовими ідеями, це привілей інвестувати в них і працювати разом з ними. Гілберт та її команда, очолювана чотирма жінками-інженерами, розробили інноваційну текстильну технологію та пропозицію продукції в Oya», — розповіли Софія Буш Хьюз і Ніа Ліндер Баттс. Г’юз, сумно відомий акторськими ролями в One Tree Hill і Chicago PD, і Баттс, колишній один із наймолодших чорношкірих керівників медіаконгломерату, є керуючими директорами Union Heritage Venture Partners і співінвесторами в Oya.

Дослідження показали, що зростаючим пріоритетом для інвесторів є розширення своїх інвестицій для підтримки різноманітних потреб споживачів і здоров’я жінок. Зокрема, скасування справи Роу проти Вейда у 2022 році прискорило зосередження уваги на інноваційних технологіях і продуктах, пов’язаних зі здоров’ям жінок. Інвестори Oya особливо вірять, що компанія фемтек одягу спрямована на задоволення потреб, які багато великих організацій не помічають. І щоб продовжувати задовольняти цю потребу, Oya розробляє етичний ланцюжок поставок, використовуючи тканини, які не містять BPA, PFA та PFOA.

«Зараз ми готуємося до запуску нашої другої версії разом із новими топами. Наші легінси зараз очікують на патент, і ми створили третю колекцію верхів і низів, які поглинають вологу, зменшують кількість бактерій і покращують природну вентиляцію», — каже Гілберт.

Довгострокові думки Гілберта про спортивний одяг

Довготермін Гілберт вважає, що для лідерів спортивного відпочинку буде важливо більш інтроспективно дивитися на незадоволені потреби клієнтів при розробці ліній спортивного одягу. Деякі клієнти розглядають, а інші вчаться враховувати наступне, оскільки вони стають більш освіченими щодо спортивного одягу, який підтримує здоров’я:

Жінка-модель Лікар Ої перевірив, запатентована лінія фемтех одягу.

Надано Oya Femtech Apparel

Вибір правильного спортивного бюстгальтера: «Клієнти думають про комфорт, рівень своєї активності, розмір чашок і звертають увагу на матеріали, тобто намагаються знайти тканини, які не містять бісфенолу А». Вибір найкращої довжини легінсів: «Клієнти починають розглядати види діяльності, наприклад, бігові шорти проти туристичних штанів, і вибирають тканини, які не містять BPA, PFA та PFOA. У тканинах більшості відомих брендів є багато канцерогенів. Вони також враховують свій зріст і тип фігури, щоб збалансувати комфорт і покриття залежно від активності, якою вони займаються. Нарешті, вони розглядають, який пояс або покриття вони віддають перевагу; формування талії, середина талії або V-подібний виріз, стилі, які надають різного вигляду та відчуття, що зменшує або додає необхідної підтримки».

Загалом Гілберт радіє тому, що може приготувати майбутнє, і її унікальній можливості зробити внесок у сферу спортивного одягу з Oya Femtech Apparel.