Чому я скептично ставлюся до того, що Apple випустить гарнітуру AR/MR у 2023 році
Багато спекуляцій щодо запланованого виходу Apple на гарнітури AR/MR.
Гетті
За останні два місяці з’явилися коментарі та статті, в яких пророкувалося, що цього року Apple випустить свою довгоочікувану гарнітуру AR/MR. Я не буду вдаватися в усі різноманітні чутки та прогнози, оскільки вони повсюдні.
Однак одна з чуток, яку я вважаю смішною, передбачає, що для живлення гарнітури потрібно носити акумулятор. Враховуючи мову дизайну Apple, ідея використання акумулятора для живлення гарнітури виглядає вкрай неправдоподібною.
Інші чутки припускають, що гарнітура, випущена цього року, може коштувати 3000 доларів. Це також здається смішним, оскільки Apple із самого початку має намір надати будь-які гарнітури, які вони випускають, якомога більшій кількості людей. Тож Apple може випустити дорогу гарнітуру першого покоління, щоб запустити ринок. Однак я бачу, що його ціна не перевищує 1500 доларів, навіть для перших користувачів. Навіть за таку ціну це було б непросто, якщо тільки розробнику не знадобиться розробляти програмне забезпечення для нього чи професіоналам галузі та екстремальним першим користувачам, які купуватимуть усе, що Apple виводить на ринок.
Важливо пам’ятати, що будь-яке нове апаратне забезпечення Apple має служити вищій меті. Крім утиліти гарнітури, причина її існування полягає в тому, щоб бути засобом для Apple, щоб надавати платні програми та послуги, що є постійним потоком доходу, який забезпечує прибутки Apple. Це означає, що Apple потребує масових продажів гарнітур для створення нових програм і послуг.
Незважаючи на те, що після того, як Apple представила своє програмне забезпечення AR Kit у 2017 році, навіть через шість років було розроблено багато чудових технологій, я не впевнений, що ми все ще маємо технологію, яка відповідає баченню AR Тіма Кука.
Як я вже писав раніше, після запуску AR Kit у мене була приватна дискусія з Тімом Куком про його бачення AR. У той час він сказав мені, що розробка рішень доповненої реальності Apple може стати найважливішим внеском Apple у світ технологій. Звичайно, це щось говорить, враховуючи успіх і вплив iPhone.
У той час його бачення, як було продемонстровано на презентації AR Kit на WWDC у 2017 році, було зосереджено на AR. Він чітко розумів, що в основі його бачення лежить інтеграція віртуальних зображень і даних у реальні ситуації.
Це правда, що відтоді він розширив свій погляд, включивши певну форму змішаної реальності. Але мета будь-якої гарнітури, випущеної в 2023 році або в майбутньому, повинна забезпечити зосередження на доповненій реальності, якщо бачення Кука має бути реалізоване з самого початку.
Для цього будь-яка гарнітура від Apple потребуватиме оптичної технології під назвою Optical Waveguides. Radiant Vision Systems створила чудовий ресурс, що пояснює роль хвилеводів у пристроях AR/MR.
«Хвилеводи в пристроях AR/MR»
«Основною технологією, яка уможливила розширену візуалізацію в AR/MR, є хвилеводи: тонкий шматок прозорого скла або пластику зі специфічними властивостями пропускання світла. Вже усталена концепція хвилеводів використовується в багатьох технологічних додатках, таких як волоконна оптика, світлодіодне підсвічування, голограми тощо. У всіх додатках хвилеводи використовуються для «спрямування» електромагнітних хвиль у певних напрямках, формах або візерунках.
У пристроях для близького ока (NED) оптичні хвилеводи допомагають згинати та поєднувати світло, спрямовуючи його в око та створюючи віртуальні зображення, які бачить користувач, накладаючи на навколишнє середовище. Вони поширюють світлове поле за допомогою механізму повного внутрішнього відбиття (TIR), відбиваючи світло між внутрішнім і зовнішнім краями шару хвилеводу з дуже невеликим витоком світла.
Гарнітури віртуальної реальності можуть відображати зображення з проектора або системи обробки зображень, розміщеної безпосередньо перед носієм, але пристрої AR/MR потребують функції «прозорості». Система візуалізації не може блокувати вид спереду, що вимагає одного або кількох додаткових оптичних елементів, щоб утворити «оптичний комбайнер». Оптичний комбайнер відображає віртуальні зображення, одночасно пропускаючи зовнішнє світло до людського ока, накладаючи віртуальний вміст на реальну сцену, щоб вони доповнювали та «збільшували» одне одного».
Я пропоную прочитати цей посібник із хвилеводів, щоб краще зрозуміти, наскільки важливо забезпечити справжній досвід AR.
Під час зустрічі, яку я мав на виставці CES, я зустрівся з важливою компанією, яка є центром передових хвилеводних рішень для AR. Я напряму запитав їх, як скоро ми матимемо таку оптичну якість, яка зможе забезпечувати тип візуальних зображень AR, необхідний для створення універсальних гарнітур AR, прийнятних для споживачів.
Єдина компанія, з якою я зустрівся, це Lumus, яка зараз має версію своєї технології в окулярах AR. Приклади цих окулярів, які використовуються сьогодні, обговорювалися в статті VentureBeat про Z-Lens Architecture від Lumus.
Їх дизайн виграє з цією поточною версією хвилеводних рішень вражає. Але вони показали мені прототип наступного покоління, який є ще більш вражаючим, з більшою візуальною чіткістю та функціональністю. Я підозрюю, що ця версія, як і подібні, буде мінімальною якістю, необхідною для надання досвіду AR, який буде справді прийнятним для компаній і споживачів.
Однак до їхньої архітектури Z-Lens наступного покоління в кращому випадку ще 15 місяців, хоча вони гарячково працюють, щоб спробувати вивести її на ринок у 2024 році.
Наша команда побачила ще одну хвилевідну технологію, подібну до версії Lumus, але її також можна буде інтегрувати в комерційні окуляри AR ще щонайменше 15 місяців.
Якість хвилеводу, необхідна для справді оптимізованого досвіду доповненої реальності, здається, залишиться щонайменше ще рік. Ось чому я скептично ставлюся до того, що Apple поставить свою гарнітуру в 2023 році.
Як я знаю з досвіду роботи з технологіями протягом 40 років, ніколи не можна говорити ніколи. Знаючи Apple так само добре, як і я, вони не випускатимуть нічого за ціною 3000 доларів, а також такого, що потребує носимого акумулятора.
Хоча ми опитали двох постачальників хвилеводів світового рівня, які проектують кращі рішення принаймні через 15 місяців, ми не знайомі з іншими постачальниками хвилеводів, які можуть бути більш просунутими зі своїми відповідями.
Є одна правдоподібна чутка про те, що Apple може випустити версію Gen 1, яка не обов’язково матиме ту технологію, яка могла б забезпечити повне бачення Apple для її загальної програми AR. Насправді, як ми знаємо, iPhone і iPad були випущені з доступною технологією і стали важливими для спільноти розробників. Вони використали ці перші версії, щоб написати тисячі програм для кожної платформи, які допомогли зробити iPhone та iPad великим успіхом.
Однак чим більше я дізнаюся про хвилевідну оптику, тим більше вважаю, що ця технологія має вирішальне значення для успіху будь-яких справжніх окулярів AR у майбутньому.
