4 hechos clave de la historia negra que todos pudieron saber

La programación del mes de la Historia Negra no debería sentirse como una preparación para Jeopardy.

Sí, es útil aprender hechos, fechas y cifras, pero es importante tener un propósito al seleccionar qué contenido amplificar y por qué. El objetivo debe ser explicar narrativas importantes y desafiar paradigmas problemáticos, no memorizar trivialidades.

Si bien es imposible revisar suficientemente la historia de los afroamericanos en 28 días, estos cuatro hechos que acaban con los mitos brindan ejemplos del tipo de información histórica fundamental que todos deberían comprender por completo para permitir conversaciones más efectivas en el lugar de trabajo sobre la raza y el racismo.

1. La historia negra no comenzó con la esclavitud

Desafortunadamente, la larga y sórdida historia de la experiencia afroamericana lleva a muchos a malinterpretar el comercio transatlántico de esclavos como el comienzo de la historia negra.

Que no es.

En su Tedx Talk, el historiador africano Emmanual Kulu, Jr. explica: “Mi padre nunca me permitió creer que la historia del hombre negro comenzó con la trata transatlántica de esclavos. Me enseñó sobre los antiguos reyes, reinas, maestros constructores, eruditos”.

De hecho, se atribuye a los antiguos africanos la primera estimación de pi (para cálculos matemáticos), la creación del calendario de 365 días, el desarrollo de relojes rudimentarios y el primer método de conteo.

Este artículo de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular destaca el papel de África en los avances médicos. “Los procedimientos médicos realizados en la antigua África antes de que se realizaran en Europa incluyen vacunas, autopsias, tracción de extremidades y ajuste de huesos rotos, extracción de balas, cirugía cerebral, injertos de piel, relleno de caries dentales, instalación de dientes postizos, lo que ahora se conoce como cesárea. sección, anestesia y cauterización de tejidos”, explica el artículo. “Además, las culturas africanas realizaban cirugías en condiciones antisépticas universalmente cuando este concepto recién estaba emergiendo en Europa”.

Cuando solo vemos la "historia negra" a través de la lente de la explotación y la opresión, minimizamos su importancia. De hecho, Kulu nos desafía a ampliar nuestra visión del mundo para reconocer adecuadamente la relevancia de África. "'Mama África' es el ancestro común de toda la humanidad. Por lo tanto, la Historia Negra es esencialmente la historia de todos", explica.

2. Cambiar las leyes no eliminó mágicamente la discriminación

Mucha gente asume que simplemente porque las leyes cambiaron en diferentes momentos de la historia, la discriminación y la opresión cesaron de inmediato. Esa suposición no solo es equivocada y peligrosa; es completamente ahistórico. La historia está repleta de ejemplos de leyes que la Corte Suprema no hizo cumplir, desobedeció por completo, subvirtió o incluso anuló, lo que las vuelve bastante insignificantes en la vida cotidiana de la mayoría de las personas negras. A lo largo de la historia, la resistencia blanca fue contundente e implacable y, como resultado, la nueva legislación rara vez se tradujo en una justicia rápida y duradera.

Examinemos algunos ejemplos tangibles….

Podría decirse que muchos de los logros del Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960 simplemente materializaron derechos que ya habían sido otorgados en papel casi un siglo antes a través de las enmiendas 14 y 15. Ratificada en 1868, la enmienda 14 otorgó la ciudadanía a las personas anteriormente esclavizadas y también brindó a todos los ciudadanos "igual protección ante las leyes", extendiendo las disposiciones de la Declaración de Derechos a los estados. Ratificada en 1870, la enmienda 15 otorgó a los hombres negros el derecho al voto, pero las localidades rápidamente adoptaron tácticas (impuestos electorales, cláusulas de derechos adquiridos, pruebas de alfabetización y violencia e intimidación) diseñadas para negarles esa protección legal.

Si bien la Corte Suprema dictaminó que la eliminación de la segregación escolar era inconstitucional en el fallo de 1954 Brown v. Board of Education, la obstinada resistencia blanca mantuvo efectivamente la segregación en muchas partes del país hasta las protestas de mediados de la década de 1960. La Iniciativa de Igualdad de Justicia informa: “En los cinco estados del sur profundo, cada uno de los 1,4 millones de niños negros en edad escolar asistía a escuelas segregadas hasta el otoño de 1960. Al comienzo del año escolar 1964-65, menos del 3 % de los estudiantes del sur Los niños afroamericanos asistían a la escuela con estudiantes blancos, y en Alabama, Arkansas, Georgia, Mississippi y Carolina del Sur ese número se mantuvo sustancialmente por debajo del 1 %”.

La redacción de la enmienda 13—Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción—creó una laguna que permitió una nueva iteración de la esclavitud, a veces incluso más brutal. Después de la aprobación de la enmienda 13, algunos estados aprobaron rápidamente "códigos negros" que criminalizaban comportamientos benignos o infracciones triviales, creando así un mecanismo legal para la esclavitud continua de los negros. En su libro más vendido Slavery by Another Name: The Re-Enslavement of Black Americans from the Civil War to World War II, el autor ganador del premio Pulitzer, Douglas Blackmon, detalla el horrible sistema de arrendamiento de convictos que sirvió para enriquecer a las personas, los municipios locales y el estado. gobiernos y corporaciones durante casi 80 años.

3. La resistencia y la protesta han sido necesarias para el progreso racial

Si bien es ciertamente más romántico creer que los avances en los derechos civiles ocurrieron naturalmente simplemente con el paso del tiempo porque la sociedad simplemente se volvió más moral, esa visión del mundo simplemente no se apoya en los hechos. Estos son los hechos crudos. La esclavitud mobiliaria duró 246 años. Las leyes Jim Crow y la desenfrenada subordinación racial legalizada y sancionada por el gobierno persistieron durante casi un siglo después de eso. En ningún momento la estructura de poder de los hombres blancos simplemente decidió desmantelar los sistemas de desigualdad porque era lo correcto. Los logros solo se lograron a través de siglos de resistencia y protestas implacables e incansables, desde rebeliones de esclavos hasta el Ferrocarril Subterráneo, sentadas, Freedom Rides, March on Washington for Jobs and Freedom, Montgomery Bus Boycott, March from Selma to Montgomery marchs y más .

Quizás el Dr. King abordó mejor la mitología del "progreso racial a través del atractivo moral" en su famosa "Carta desde la cárcel de Birmingham". Escribió: “Debemos llegar a ver que el progreso humano nunca rueda sobre ruedas de inevitabilidad. Viene a través del esfuerzo incansable y el trabajo persistente de hombres dispuestos a ser colaboradores de Dios, y sin este trabajo duro, el tiempo mismo se convierte en un aliado de las fuerzas del estancamiento social”. La carta continúa: “Sabemos por experiencia dolorosa que la libertad nunca es otorgada voluntariamente por el opresor; debe ser exigido por los oprimidos.”

4. Cuando terminó la esclavitud, muchos dueños de esclavos fueron compensados. Sin embargo, los esclavos y sus descendientes no lo eran.

El 16 de abril de 1862, el presidente Lincoln firmó la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia, una ley que prohibía la esclavitud dentro del distrito y también compensaba a los dueños de esclavos anteriores con un promedio de $300 (aproximadamente $8,000 en dólares de 2021).

En todo el país, los propios esclavos, sus familias y descendientes no recibieron nada. La simple verdad es que en cada coyuntura de progreso, cuando el gobierno finalmente aprobó una legislación para rectificar ostensiblemente los sistemas de opresión, maltrato y robo absoluto, omitió de manera notoria cualquier remuneración tangible. Como resultado, los estadounidenses negros se vieron obligados a comenzar el proceso de creación de riqueza con un déficit de siglos. No debería sorprender a nadie que la mediana riqueza de los hogares negros hoy en día sea solo alrededor del 10% de la mediana de los hogares blancos.

En declaraciones a un grupo de derechos civiles en un evento de 2021 en conmemoración del Dr. Martin Luther King, Jr., la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, habló con franqueza sobre el legado del líder de derechos civiles asesinado. "Él sabía que la injusticia económica estaba ligada a la injusticia más grande contra la que luchó. Desde la Reconstrucción hasta Jim Crow, hasta el día de hoy, nuestra economía nunca ha funcionado de manera justa para los estadounidenses negros, o, en realidad, para cualquier estadounidense de color. ", dijo Yellen.

El artículo de NPR "Por qué es tan difícil cerrar la brecha de riqueza racial" detalla los hallazgos de los economistas sobre las disparidades de riqueza racial desde 1860 hasta 2020. En el artículo, Ellora Derenoncourt concluye: "Si Estados Unidos realmente quisiera una política para cerrar por completo la brecha de riqueza racial antes en lugar de más tarde, lo único que lo haría en el corto plazo es algún tipo de gran redistribución de la riqueza”.

Si bien muchos discutirán sobre la mejor manera de proporcionar una remuneración o cuál debería ser el número correcto, no es $0.