AI: de las corridas bancarias a la escasez minorista

A medida que la mayor parte del hemisferio norte avanza y los ciclos de noticias cambian a lo que es tendencia o distrae a los estadounidenses a continuación, me gusta mirar hacia atrás en la última temporada para obtener información histórica que pueda ayudarnos con la próxima.

Y como las noticias se han alejado de la crisis de la cadena de suministro y los impactos humanos de la inflación de choque de calcomanías, no puedo evitar preguntar: ¿lo solucionamos? ¿Los dolores que parecían tan urgentes siguen ahí, o simplemente no están cubiertos por los principales medios de comunicación? Para aquellos de ustedes que todavía compran, según Deloitte, el dolor continúa con alrededor de un tercio de los estadounidenses que luchan para llegar a fin de mes.

¿Aprendimos algo o estamos obligados a cometer los mismos errores y acelerar la próxima crisis? Inmediatamente después del colapso de Silicon Valley Bank (SVB), la industria bancaria se hace esa dolorosa pregunta, después de que la mala comunicación y el pánico provocaran una corrida récord en ese banco.

Pero, ¿y el comercio minorista? Después de que la urgencia de las tendencias se desvanece, como las cadenas de suministro, y llega la próxima nueva tendencia brillante, como la IA, me pregunto si la IA puede ayudar a solucionar las cadenas de suministro, la escasez, las compras de pánico y las corridas minoristas.

Echemos un vistazo a la temporada de tos, resfriado y gripe que todos estamos tan felices de dejar atrás. A medida que los pacientes, padres y consumidores se dirigían a la tienda o a su teléfono para obtener remedios de venta libre, muchos se sorprendieron al descubrir que los estantes y los sitios se veían vacíos en los minoristas y proveedores de comercio electrónico.

¿Cómo pudo pasar esto? ¿No dejamos la escasez de la cadena de suministro, como la falta de papel higiénico, en el pasado de la pandemia? Tal vez no.

Dejando de lado el pánico y las contribuciones deficientes de las comunicaciones, la realidad es que nuestras cadenas de suministro son altamente volátiles, complejas y globales, y los minoristas han tenido dificultades para manejar la crisis diaria que es la gestión de la cadena de suministro. Está afectando la forma en que planifican y gestionan un conjunto diverso de decisiones, desde qué herramientas de IA implementar hasta cómo tratar con los proveedores chinos.

Examiné a Amazon, CVS, Walmart, Walgreens y Target para ver cómo están tratando de solucionar las realidades de escasez con las que las sociedades han estado lidiando porque, bueno, es posible que continúen repercutiendo en las categorías de productos y servicios en los años venideros, desde EV baterías a las drogas.

Walgreens se vuelve ágil

Echemos un vistazo entre bastidores a Walgreens, NASDAQ: WBA, en lo que respecta a su reacción a los productos pediátricos para reducir la fiebre de venta libre en la última temporada de tos, resfriado y vías respiratorias superiores, además de cómo ha enfrentó y todavía está lidiando con la escasez de fórmula infantil.

Mamás, tal vez recuerden que mientras CVS se vio obligado a restringir las compras en persona y en línea a dos productos para aliviar el dolor de los niños, WBA limitó las compras en línea a seis medicamentos para reducir la fiebre sin receta por transacción, pero no tuvo un límite de compra de la tienda.

Las discrepancias en los límites de cantidad de productos se redujeron a un producto: Genexa. Para WBA, la escritura estaba en la pared. Mucho antes de que comenzara la temporada alta, parece que los comerciantes de la WBA comenzaron a comprar Genexa en grandes cantidades.

“Al pensar en las personas que regresan a la escuela y cómo la pandemia deprimió los sistemas inmunológicos en los últimos años”, dijo Luke Rauch, director de mercadeo y vicepresidente sénior de la compañía, “sabíamos que necesitábamos estar ahí para las mamás y los papás Tomamos algunas decisiones realmente conscientes desde el principio en términos de qué tan grande pensamos que sería la temporada y las elecciones que haríamos como resultado”.

La WBA hizo grandes apuestas en categorías de venta libre para la tos y el resfriado, pediátricas e incluso de prevención como las vitaminas, porque pronosticó que el año se desarrollaría como lo hizo. ¿Ya mencioné las herramientas de IA? Aprovechar la inteligencia artificial y las herramientas de aprendizaje automático WBA está descifrando señales a nivel granular y viendo cómo las actividades, como el clima, los eventos y las redes sociales, afectan la demanda de cada ubicación, para obtener el producto correcto, en los lugares correctos, en el momento correcto. .

Cuando se enfrenta a la cadena de suministro de la industria, este nivel de tecnología es un obstáculo. la agilidad ayuda a los consumidores. “Es posible que no haya encontrado el sabor, la onza o la marca exactos a los que estaba acostumbrado, pero Walgreens tenía una solución para los medicamentos de venta libre que necesitaba”, dijo Rauch.

Para aquellos que no estén familiarizados con Genexa, es un analgésico "limpio" que está hecho con el mismo ingrediente activo que las marcas líderes, pero no tiene rellenos artificiales. Un fuerte punto de venta, el propósito principal de su marca, se convirtió en el punto de venta secreto de WBA, y la gente está invirtiendo en él.

Durante la escasez de productos pediátricos de venta libre de la temporada, Genexa no se vio afectada en la misma medida que otras marcas. Aumentó la producción y el suministro de productos como el medicamento para el dolor y la fiebre para bebés y niños para garantizar que los consumidores tuvieran una opción con el mismo paracetamol efectivo que se encuentra en otras marcas nacionales que habían escaseado. Debido a que no utiliza ingredientes inactivos derivados químicamente tradicionales como otros, sus ingredientes han sido más fáciles de adquirir, un concepto que las marcas de todas las industrias deberían buscar.

El desafío central se convirtió en educar a los pacientes y compradores que no estaban familiarizados con Genexa como lo estaban con otras marcas nacionales, que estas eran alternativas seguras y efectivas. WBA sabía que tenía mucho trabajo por delante. Padres, saben que podemos ser un grupo complicado para hablar, especialmente cuando se trata de nuestros niños, ¿verdad?

La compañía de atención médica colocó avisos en su sitio web y en los estantes con declaraciones de comparación con Tylenol y, en ocasiones, dirigía al consumidor a su chat de farmacia las 24 horas, los 7 días de la semana. Presentar a los consumidores nuevas marcas y soluciones es algo que el minorista hace todo el tiempo, pero esta vez había más en juego. El compromiso y la lealtad del cliente estaban en juego.

“Nos asociamos ante todo con el proveedor en campañas educativas”, dijo Rauch. “Sabemos que debemos hacerlo claro y fácil de entender para los consumidores. Cuando el consumidor llega al estante y su producto habitual no está disponible, proporcionamos carteles que explican que tiene exactamente los mismos beneficios a los que puede estar acostumbrado. Como sabemos que esas decisiones tienden a tomarse en el estante, creemos que lo más importante que podemos hacer es comunicarnos allí”.

Estoy bastante seguro de que el minorista ya se está preparando para la próxima temporada de tos/resfriado y de las vías respiratorias superiores, ya que puede tratar de mantenerse a la vanguardia del mercado.

Incluso fuera de la conversación sobre el suministro, muchos de nosotros queremos productos naturales, homeopáticos, limpios y ecológicos. Esta categoría está en aumento y, afortunadamente, WBA y otros están invirtiendo en ella para brindar una variedad elevada de productos para aquellos que desean alternativas naturales.

De proveedores a socios

Durante los últimos meses, aunque a los padres les parezcan décadas, la fórmula infantil se ha visto restringida en todo el país. WBA, al igual que otros minoristas, tiene límites de compra de tres por transacción en todas las fórmulas para bebés y niños pequeños para ayudar a mejorar el inventario y permitir que los padres puedan recibir el producto incluso en un entorno de inventario mínimo.

Con el fin de respaldar la última escasez de fórmula para bebés, WBA expandió rápidamente su base de proveedores ya que la FDA había otorgado la aprobación a otros fabricantes. En particular, se asociaron con Danone y llevaron a los estantes Aptamil, la marca de fórmula número uno en Europa.

Si bien WBA fue el primero en lanzar al mercado Aptamil en más de 8000 tiendas, nuevamente enfrentó una brecha con la participación de los padres y la comprensión de la eficacia del producto. Rápidamente agregaron iniciativas educativas y de compromiso, incluida la señalización del departamento que muestra los beneficios y la equidad de la marca, y un código QR con educación adicional en línea (instrucciones de mezcla, ingredientes, etc.), etiquetas de estantería con declaraciones de beneficios, un buscador de ubicación en línea, redes sociales y más. Se comprometió a mantener la colocación de estas marcas al menos durante el próximo año para asegurar a las mamás que pueden contar con la continuidad de la alimentación, lo que también ayudó a Danone a expandir sus inversiones.

Escribo mucho y hablo sobre el poder de las asociaciones, y este es otro punto de prueba. WBA continúa trabajando en estrecha colaboración con los proveedores, y más ahora como socios, para desarrollar nuevos productos, servicios y soluciones tecnológicas. Al igual que con la mayoría de los otros sectores, hay cientos de empresas de crecimiento emergente de SaaS e IA que trabajan para mejorar la IA minorista de próxima generación, desde plataformas administrativas como Inspectorio hasta proveedores de soluciones orientadas al mercado como Revieve.

La industria y la WBA están mejorando en unir la demanda digital y de la tienda para proporcionar una planificación omnicanal unificada, con el fin de mejorar la coordinación entre socios, proveedores, centros de distribución, transporte y tiendas.

¿Suena fácil? No a escala.

Con más de 8 millones de clientes promedio diarios, 200 millones de combinaciones de artículo/ubicación y más de 9000 puertas de Walgreens, necesitaban evolucionar los antiguos impulsores de la demanda del cliente para descifrar mejor los diversos factores que influyen y dan forma al comportamiento y la demanda del cliente.

WBA implementó Antuit.ai, una empresa de Zebra Technologies (ZBRA), en todo el sistema, junto con una capa de aplicación inteligente e intuitiva que permite a los planificadores orquestar mejor las decisiones de reabastecimiento. La IA y el aprendizaje automático, junto con conjuntos de datos novedosos, les ayudaron a pronosticar a un nivel hiper granular y comprender mejor cómo los eventos climáticos, las redes sociales, los eventos locales y las tendencias de enfermedades localizadas afectan cómo, cuándo y por qué los consumidores compran en Walgreens.

Comunicaciones y pánico en futuras escaseces

Mire hacia el futuro, una bola de cristal de escasez en la cadena de suministro ciertamente nunca existirá, parece que a menudo depende del consumidor confiar en los minoristas y las marcas para interactuar mejor y guiarlos hacia soluciones y respuestas.

La próxima vez que enfrente la perspectiva de una escasez de productos, busque educación sobre alternativas y, sobre todo, como dicen, no se asuste. No habrá escasez de titulares de escasez (juego de palabras). A medida que el clickbait continúa influyendo en nuestros hábitos de lectura, a veces las historias se desproporcionan, y con el cierre de los periódicos locales en los EE. UU., es un entorno de noticias propicio para perderse por completo y volverse loco por la situación.

Al igual que muchos informaron que el colapso de SVB fue provocado por los tuits de VC, llamándolo 'la primera corrida bancaria impulsada por Twitter', seguirá viendo cómo la página de Facebook de su comunidad local propaga el pánico a la señal más cercana de escasez.

Esto no es para minimizar la gravedad de los productos esenciales que "faltan" en los estantes, sino para resaltar que a veces los titulares que lees que gritan "Escasez, escasez, escasez" no siempre pintan el cuadro completo. Ahora, más que nunca, depende del consumidor evaluar la situación en el estante y tomar decisiones de compra informadas.