4 formas en que las personas con discapacidad también pueden tener privilegios

Privilegio y discapacidad

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Como Tyrion Lannister, el personaje de Game of Thrones Little Person, le dice a Jon Snow sobre el medio hermano de Jon, Bran Stark, que acaba de quedar paralítico: "Si vas a ser un lisiado, es mejor ser un lisiado rico".

Estadísticamente, los estadounidenses con discapacidades son, en general y con muchas excepciones, menos educados, menos libres e integrados en sus comunidades, y menos seguros financieramente que las personas que no tienen discapacidades. Pero, por supuesto, la población discapacitada también es muy diversa, desde la pobreza extrema, la falta de vivienda, el confinamiento, la soledad y la desesperación, hasta la riqueza, la estabilidad, la alta posición social y los mejores servicios de apoyo y tecnología adaptable que el dinero puede comprar.

En estos días, el término "privilegio" podría usarse para explicar al menos algunos de estos resultados enormemente variados. El término a menudo se entiende mal y, a veces, se usa mal. Pero también se basa a menudo en una base sólida de experiencia de la vida real. Esto es ciertamente cierto para las personas con discapacidad. La discapacidad suele ser una desventaja social y financiera. Pero eso no significa que las personas con discapacidad no puedan tener y disfrutar lo que en el lenguaje actual llamamos "privilegio".

Una clave para comprender la complejidad de múltiples niveles y la desunión de las comunidades con discapacidad es darse cuenta de que algunas personas con discapacidad tienen más privilegios que otras. Es una realidad importante para que todos se den cuenta y reconozcan, especialmente para las personas discapacitadas.

Estas son algunas de las formas en que las comunidades discapacitadas tienen sus propias formas de privilegio.

1. Tipo de discapacidad

Todas las personas con algún tipo de discapacidad experimentan de vez en cuando al menos algún tipo y grado de barreras físicas, prejuicios o exclusión. Se encuentran, o se quedan atrapados en, casas, negocios, edificios gubernamentales y vecindarios que son inaccesibles. Ocasionalmente se encuentran, o son constantemente bombardeados por, incomodidad, torpeza o abierta hostilidad. A veces, la discriminación por discapacidad en la educación, el trabajo y otras oportunidades los obstaculiza o los frena decisivamente. Pocas personas discapacitadas, si es que alguna, pueden escapar por completo del capacitismo.

Pero también existe una jerarquía aproximada, cambiante, raramente discutida, pero muy real entre las personas con diferentes tipos de discapacidad.

Por ejemplo, las personas con discapacidades físicas tienden a estar mejor acomodadas y socialmente aceptadas que las personas con deficiencias cognitivas o problemas de salud mental. Y las personas con discapacidades puramente físicas y aisladas, como la amputación, suelen ser, al menos, más fácilmente integrables y percibidas como "normales" que las personas con discapacidades físicas más complejas, como parálisis cerebral o distrofia muscular.

Mientras tanto, las personas con discapacidades intelectuales, como el síndrome de Down, o diagnósticos de salud mental como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, tienden a experimentar mucho más estigma, prejuicio y discriminación, posiblemente más que cualquier otro tipo de discapacidad. Algunas personas con discapacidad encuentran más capacidad física y de procedimiento, pero tal vez un poco menos de prejuicio personal. Otras navegan bien en el mundo físico, pero están más estigmatizadas socialmente.

Así que dentro de las propias comunidades de personas con discapacidad, ciertos tipos de discapacidades pueden ser una especie de privilegio comparativo del que carecen las personas con otras discapacidades menos aceptadas y entendidas.

2. Identidad

Las personas con discapacidad existen tanto al lado como dentro de cualquier otra categoría demográfica e identidad social. La discapacidad se cruza con la raza, el origen étnico, el género, la orientación sexual, la religión y todas las demás formas en que las personas se definen a sí mismas y a las comunidades a las que pertenecen.

Hay personas que son negras y discapacitadas, blancas y discapacitadas, y personas discapacitadas de todas las demás razas y etnias. Hay hombres discapacitados, mujeres y personas no binarias. Hay discapacitados heterosexuales, homosexuales y queer. Hay personas discapacitadas de todas las religiones y sin afiliación religiosa.

Sin embargo, como la mayoría de las otras partes de la sociedad estadounidense, las comunidades de personas con discapacidad históricamente han estado dominadas, ciertamente en la superficie y generalmente también en la parte inferior, por personas blancas relativamente acomodadas y educadas. Las personas discapacitadas que también tienen otras identidades marginadas tienden a experimentar capas compuestas de prejuicio, mientras que las personas privilegiadas que son discapacitadas tienen más probabilidades de experimentar el capacitismo por sí mismo, algo más aislado y de alcance limitado.

Es algo doloroso y complicado de hablar, especialmente entre personas con discapacidades. La mayoría de las personas discapacitadas no pueden imaginarse a sí mismas como poseedoras de ningún tipo de privilegio. Y un tetrapléjico, que es blanco y rico, todavía puede tener dificultades para pensar que es afortunado, incluso en comparación con otras personas discapacitadas. Pero al mismo tiempo, un cuadrapléjico negro, que también es relativamente o extremadamente pobre, y también homosexual o transgénero, no puede escapar de la sensación de que está sumido en múltiples capas de prejuicio. Para cualquiera que niegue esto sería una ilusión en el mejor de los casos.

Nada de esto es definitivo, inevitable o igual en todos los casos. Pero es un patrón notable que hay que tener en cuenta y tratar de tratar con honestidad.

3. Antecedentes

No todas las personas discapacitadas tienen comunidades de apoyo a su alrededor. En cierto sentido, sentirse aceptado y alentado por las personas más cercanas a ellos es otro privilegio que tienen algunas personas con discapacidad y otras no.

Algunas familias alientan a un niño discapacitado a crecer, aprender, probar cosas y esforzarse por vivir una buena vida. Otras familias sobreprotegen a un niño discapacitado y lo someten a terapias interminables y regímenes dolorosos con la esperanza de lograr algún tipo de cura. Incluso otros parecen no poder superar su propio trauma por tener un hijo discapacitado y transferir esa negatividad sofocante al niño.

Esto a menudo se extiende a la posición social de una persona discapacitada en la comunidad. Algunos amigos, vecinos, escuelas y lugares de trabajo parecen ver instintivamente a algunas personas discapacitadas como miembros positivos de la comunidad, pero a otras como marginados lamentables o despreciables. Y algunas comunidades parecen ser generalmente más tolerantes con las personas discapacitadas en general, mientras que otras se vuelven claramente hostiles con casi todas ellas. Las razones pueden ser difíciles de rastrear. Pero los efectos, tanto positivos como negativos, son una prueba más de los variados privilegios.

Finalmente, los adultos con discapacidades en particular pueden encontrar una recepción y un apoyo muy diferentes en función de la educación, las credenciales y si tienen o no dominio de esas habilidades y códigos sociales intangibles llamados "profesionalismo", o simplemente facilidad social. Las personas discapacitadas con más conocimiento, capacitación y comodidad con las reglas no escritas y los hábitos de la vida de la clase media y media-alta tienen otro elemento de privilegio. Casi independientemente de sus discapacidades, pueden funcionar de manera más efectiva y cómoda en una variedad de entornos sociales, lugares de trabajo y profesiones. Mientras tanto, otras personas con discapacidad luchan por navegar no solo en el entorno físico, sino también en los entornos sociales, donde las barreras a menudo son invisibles pero no menos restrictivas.

4. Ingresos y riqueza

¿El privilegio entre las personas con discapacidad se reduce al dinero? No completamente. Pero sería ingenuo negar que el dinero puede comprar mucha comodidad e igualdad para al menos algunas personas discapacitadas.

Independientemente del tipo de discapacidad, hace una enorme diferencia en su calidad de vida si tiene o no suficiente dinero para vivir. Esto incluye los gastos que todos tienen, como comida, vivienda, calefacción y ropa. Pero para la mayoría de las personas discapacitadas también incluye gastos adicionales como medicamentos, equipo de adaptación, cuidado personal y vivienda y transporte accesibles.

Y si una persona discapacitada tiene o no ingresos suficientes para estas cosas se basa en mucho más que las concepciones tradicionales de trabajo duro y determinación. Depende de una red compleja de trabajo y oportunidades laborales, reglas de elegibilidad de beneficios, otras fuentes de apoyo financiero y, por supuesto, las otras formas de privilegio relativo y apoyo de antecedentes ya discutidas.

Las reglas de beneficios por sí solas establecen las condiciones y los parámetros para muchas personas discapacitadas. Para calificar para beneficios de apoyo sólidos y seguros, generalmente debe ser pobre y, al menos inicialmente, no estar trabajando. Entonces, si trabaja y gana un poco más de dinero con el tiempo, corre el riesgo de perder los beneficios, lo que puede empeorar su situación que si no trabajara en absoluto. Las reglas de elegibilidad obsoletas también hacen que sea casi imposible acumular ahorros de respaldo para emergencias o para inversiones en una vida más accesible como una rampa más segura, una mejor silla de ruedas o modificaciones de cocina accesibles.

Los beneficios como el Seguro Social, Medicaid y Medicare son esenciales y valiosos, hasta cierto punto. Pero sus reglas y parámetros actuales hacen que el camino hacia la estabilidad financiera real sea tortuoso y casi imposible.

El dinero puede comprar al menos algo de acceso y oportunidad, lo que a su vez aumenta la aceptación social e incluso puede reducir la exposición de una persona discapacitada al capacitismo. Es imposible que las personas discapacitadas eviten por completo el capacitismo y la inaccesibilidad. Pero, en general, las personas discapacitadas con ingresos estables y una mayor riqueza tienen más formas de comprar su camino a través de ellos o alrededor de ellos. Para algunas personas discapacitadas, el dinero es un privilegio distinto e innegable.

Existe una noción capacitista común de que las discapacidades en sí mismas confieren privilegios no ganados, en forma de beneficios monetarios como el Seguro Social, adaptaciones "especiales" en la escuela y el trabajo, "estacionamiento para discapacitados" y algún tipo de buena voluntad general.

Si bien esos privilegios existen de alguna manera para algunas personas con discapacidades, generalmente son exagerados por personas sin discapacidades que solo ven las escasas "ventajas" de ser discapacitado y ninguna de las barreras y el estigma aplastante. Los privilegios más importantes existen dentro y entre las comunidades de discapacitados. Y ayudan, al menos en parte, a explicar algunas de las grandes diferencias en la experiencia cotidiana y la calidad de vida entre personas con discapacidades aparentemente similares.