Cuando el menú de un restaurante se convierte en una obra de arte
El pasado mes de junio, la ilustradora Victoria Tentler-Krylov recibió un mensaje directo en Instagram que nunca hubiera imaginado. Los propietarios de Maison Close buscaban un artista para diseñar y pintar un menú personalizado para la exclusiva brasserie que estaban inaugurando. “Nunca antes había hecho algo así”, dice Tentler-Krylov, quien ilustró dos portadas del New Yorker. Aunque el diseño de menús nunca estuvo en su repertorio, estaba muy intrigada.
El menú Maison Cerrar
Cortesía Maison Close
Thibaut Castet y Theliau Probst, copropietarios franceses de Maison Close, siempre se han sentido atraídos por los restaurantes parisinos cuyos menús se crean a partir de dibujos originales. "Hace una declaración", dice Probst. "Compartimos nuestro concepto con Victoria y le dijimos: 'somos un bistró parisino muy auténtico ubicado en Soho'".
Con profundas raíces trabajando en restaurantes, Castet y Probst se dedicaron a asegurarse de que cada elemento de su bistró estuviera cuidadosamente seleccionado, hasta el logotipo en el salero y el pimentero. “Queríamos marcar la diferencia con cada pequeño detalle y que las personas tuvieran una experiencia visual cuando llegaran”, dice Castet. “Eso incluye cada vaso, pieza de plata, apliques y diseño floral”.
Esa pasión se extendió al diseño del menú que ayuda a definir el estilo de Maison Close. De hecho, según los expertos, esta atención clave al menú estaba justificada. “El menú es el guión del restaurante y es más importante de lo que uno podría pensar”, dice Sean Willard, ingeniero de menús en una de las principales firmas de consultoría de menús del país, Menu Engineers. “Cuenta una historia”.
En una era en la que los menús digitales son cada vez más comunes, un restaurante que hace todo lo posible para contratar a un artista para ilustrar uno y elevarlo a una forma de arte es un caso atípico bienvenido. “Pocos restaurantes hacen esto porque en su mayoría solo luchan por sobrevivir”, dice Willard. "Desearía que más restaurantes encargaran a artistas su trabajo de menú, pero siempre es difícil lograr que dos creativos, como un restaurador y un artista, se unan con mente y tiempo".
Pero en este caso todas las partes estaban unidas. A Tentler-Krylov se le dio una dirección clara. Si bien Maison Close aún no estaba abierta, utilizó tablas de inspiración y fotografías como inspiración. Sacó sus acuarelas, preguntó sobre los platos que servirían y se puso a trabajar.
“Fue emocionante porque tuve la oportunidad de pintar a muchas personas diversas y con estilo disfrutando de una gran cantidad de comida”, dice Tentler-Krylov sobre la escena animada y caprichosa.
La contraportada, que muestra a los meseros acercándose a un cliente, que tiene once postres diferentes en su mesa, fue particularmente significativa. “Me encanta ver a los camareros en acción porque nuestro increíble equipo es fundamental para nosotros”, dice Castet. “Cada persona que trabaja aquí es muy importante”, añade Probst. “Un restaurante no puede funcionar sin un buen lavaplatos, un segundo chef, un ayudante de camarero, un camarero y un chef”.
El comedor
casa cerca
Con un guiño al Moulin Rouge y la Belle Epoque, el diseño de Maison Close de Delphine Mauroit se siente como entrar en otra era. Hay banquetas en forma de tulipán hechas a medida, iluminación espectacular expuesta en el techo y candelabros dorados.
Maison Close tiene un ambiente animado y elegante que carece de pretensión y arrogancia. Y el menú refleja eso. Durante muchos años, el chef ejecutivo Geoffrey Lechantoux trabajó junto a Alain Ducasse en Le Louis XV en Mónaco y luego en Benoit en Nueva York. Su vasta experiencia también incluye a Julio Verne en la Torre Eiffel y el Hotel Plaza Athénée en París. Platos como los caracoles a la Bourguignonne, el tartar de atún con mango fresco y el lenguado dover meunière a la sartén con mantequilla y alcaparras son los pilares. Los postres, incluida la tarte tartin, también son muy apreciados.
Tener un restaurante como Maison Close fue un proceso largo para Castet y Probst. “Crecimos en el negocio de los restaurantes, trabajando en ellos desde que éramos adolescentes. Empezamos desde abajo y trabajábamos como meseros y anfitriones”, dice Castet. “Después de todos estos años de trabajar para otras personas, siempre fue nuestra idea del sueño americano abrir nuestro propio lugar”.
Continúan fomentando un ambiente en el que la gente puede saltar de un banco a otro. “Siempre fue importante que el diseño de las mesas ayudara a fomentar eso”, dice Probst. “Para que al final de cada noche la gente pueda levantarse y empezar a bailar juntos”.
(Desde la izquierda) Socio David Bourbiaux Thibaut Castet, Theliau Probst, socio, socio Thomas Niochau … [+] y chef Geoffrey Lechantoux
casa cerca
Para Tentler-Krylov, su alegría es ver el menú en el espacio. “Quería que todo se viera realmente delicioso y abundante con gente junta y divirtiéndose”, dice ella. “Es un regreso a la vida”.
Victoria Tentler-Krylov sostiene la versión de verano de su menú en una mesa al aire libre en Maison Close
Cortesía de Victoria Tentler-Krylov 
El menú de verano de Maison Close
casa cerca
