Desbloqueo de oportunidades durante la crisis energética
Por Thomas Kiessling, CTO, Siemens Smart Infrastructure, y Stefan Niessen, Siemens Technology
La actual crisis energética está sacando a relucir el escepticismo que hay en muchos de nosotros. A medida que la industria se enfrenta a precios que se disparan, demanda invariable de combustibles fósiles y modelos de incentivos complicados, no debemos perder la esperanza. Hay una luz al final de este túnel, que se puede encender con el interruptor solar comercial e industrial (C&I).
Infraestructura inteligente de Siemens
Para entender hacia dónde nos podemos dirigir, debemos reflexionar de dónde venimos. Es fácil encontrar un sentimiento pesimista en torno a la crisis energética. Un ejemplo de ello es un artículo de Reuters, que ofrece una gran cantidad de desafíos, amenazas de la industria de declarar a ciertos países de la UE como no competitivos y preocupación por el estado de la fabricación, en particular la industria química básica, ya que los fabricantes de toda Europa continental corren el riesgo de apagar. El riesgo de que las empresas abandonen una región se puede ver en dos oleadas. La primera es como resultado de aumentos de los costos marginales inducidos por la energía por encima de los límites viables. Un ejemplo de ello es el de la producción de amoníaco, que ya ha salido de Alemania. La segunda ola está más dispersa y puede ocurrir con cada decisión de inversión futura: la próxima planta nueva o ampliación de la planta simplemente se ubicará en un lugar con costos de energía más bajos.
Para ayudar a abordar la crisis energética inmediata, los altos precios resultantes y la baja disponibilidad, los gobiernos están ofreciendo subsidios. Si bien es un alivio bienvenido para quienes están en la superficie del carbón (combustibles fósiles), es solo una medida a corto plazo. Por el contrario, los pasos económicamente viables hacia una solución a largo plazo deben comenzar con el aprovechamiento de los incentivos para la innovación en torno a la producción de energía limpia junto con la digitalización para crear operaciones efectivas e impulsar el cambio regulatorio.
Desafío y oportunidad de fijación de precios
Los nuevos proyectos de generación de electricidad deben basarse en energías renovables, ya que la energía solar y eólica cuestan menos que el gas natural y los combustibles fósiles. Como punto de referencia, mientras que el gas natural alguna vez se promocionó como la tecnología transitoria para la descarbonización de Europa, Europa ahora paga más de cinco veces más por este recurso que sus contrapartes estadounidenses. Entonces, ¿es siquiera viable?
La buena noticia es que existen formas económicamente viables de ayudar a poner en marcha proyectos renovables, como incentivos a la inversión como las subastas de energía que han reemplazado el modelo para subsidiar proyectos con tarifas reguladas. Por ejemplo, el modelo de subasta utilizado por Alemania es interesante. El estado alemán perfila la cantidad de megavatios (MW) de energía renovable que se subastarán en un año y abre ofertas.
El ganador de la licitación suele ser el grupo capaz de construir energía fotovoltaica (FV) o eólica al precio más bajo por unidad de electricidad, al que luego se le paga la diferencia entre este y el precio mayorista de la electricidad. El incentivo permanente para el inversionista es que cuando los precios mayoristas son más altos que el precio de oferta, la ganancia adicional se le paga al inversionista, y cuando es más baja, es compensada por el estado. Por ejemplo, en Alemania, los costos de licitación suelen ser de cinco o seis centavos por kilovatio hora (kWh), y los precios recientes han sido hasta nueve veces más altos. Los inversores lo ven como una situación beneficiosa para todos, que impulsa una fuerte inversión.
Cortar a través de la burocracia
Entonces, ¿por qué la industria no se lanza a construir energía solar? No siempre se debe a la falta de intentos, sino a la burocracia, ya que la nueva energía no equivale a autoridades nuevas o más eficaces. El número de diferentes autoridades es grande y tienen que aprobar el desarrollo de la planta y las conexiones a la red, firmar las regulaciones ambientales y arqueológicas y asegurarse de que los vecinos acuerden los derechos de paso. La industria anhela desesperadamente una vía rápida a través de esta jungla de aprobaciones.
Todo esto depende de personas altamente calificadas tanto en el sector público como en el privado, y de la necesidad de autoridades eficientes y con suficiente personal para garantizar el procesamiento oportuno. También requiere el conocimiento técnico para expandir la red para acomodar las fuentes de energía, lo que depende de que se le otorgue el derecho de construir nuevas líneas. Si está pensando que todo esto suena confuso y complicado, tiene razón.
Por otro lado, la energía solar comercial es una obviedad porque no requiere una conexión a la red para que una organización la use o obtenga beneficios inmediatos. Los estudios de descarbonización destacan regularmente que la energía fotovoltaica en la azotea es siempre una opción viable con limitaciones que se extienden solo a la disponibilidad del panel y del instalador.
C&I Solar, el incentivo
Ninguno de estos desafíos es tan grande que no pueda convertirse en una oportunidad que podría abrir un nuevo mercado laboral en toda Europa. Solo mire el anuncio de la Administración Biden de que construirá 40 gigavatios de energía eólica marina. Eso, por sí solo, ha encendido y movilizado una industria completamente nueva.
Infraestructura inteligente de Siemens
Los incentivos para seguir esta ruta ya existen para C&I solar, y los ahorros no solo están alineados con el costo físico de la energía. Para los empresarios de C&I en Alemania antes de la crisis del gas, el precio de la electricidad solía rondar los 12 o 13 centavos por kWh, incluyendo energía, impuestos, tarifas y tarifas de red. Si puede encontrar un instalador, una planta fotovoltaica en la azotea puede tener costos de instalación similares, por lo tanto, con el costo real de la energía en alrededor de 40 centavos por kWh, realmente está siendo incentivado para producir energía.
Estos beneficios le permiten ganar en múltiples niveles. Su energía se vuelve más barata, inmediatamente tiene más en su conjunto de herramientas comerciales para cumplir con sus objetivos de sostenibilidad corporativa, y puede usar su energía solar para electrificar y, por lo tanto, descarbonizar otros aspectos de su negocio, como bombas de calor y hornos.
Independencia energética
Una estrategia renovable debe proporcionar independencia energética y fortaleza económica. Una demostración de esto es la planta de Siemens en Amberg, Alemania, una instalación de producción tecnológicamente avanzada, que se convertirá en carbono neutral para 2030. Su ambiciosa hoja de ruta de descarbonización lo ha visto aprovechar la tecnología de gemelos digitales para analizar el estado de el sistema eléctrico, de calefacción y de refrigeración y replicarlo como un modelo matemático. La información resultante permite que la simulación calcule los cambios tecnológicos factibles y asequibles que harán que la planta sea neutra en carbono. El gemelo digital se complementa con fuentes de energía renovables como equipar todo el techo con un sistema fotovoltaico.
Sin embargo, Amberg actualmente no puede operar completamente sin gas porque necesita hornos de recocido para el tratamiento de piezas metálicas. Para abordar esto, planea cambiar de gas natural a biometano mientras investiga hasta qué punto puede reemplazar el gas natural con hidrógeno. Amberg no solo espera que las operaciones sean totalmente neutras en carbono para 2030, sino que también está cosechando las recompensas de estar menos expuesta a los riesgos de los precios gracias a su menor dependencia de los combustibles fósiles.
¿Por dónde empieza uno? Observe cómo los incentivos energéticos actuales respaldan un modelo renovable y aproveche estos. Es dudoso que los precios de la energía vuelvan a la normalidad rápidamente. Aún así, con una instalación solar de C&I, una organización puede adaptar su estrategia energética, reducir costos, volverse más sostenible y reducir el riesgo para que sean más flexibles para reaccionar a los cambios en los precios futuros de la energía primaria.
Otros beneficios a largo plazo son la adopción de soluciones de digitalización para dar un paso hacia la correlación inteligente entre la generación y el consumo de energía, lo que reduce la necesidad de pagar también por el almacenamiento de energía.
Conclusión
La actual crisis energética está teniendo un impacto adverso tanto en las empresas como en los consumidores. No son buenas noticias para nadie en Europa cuando una fábrica cierra o se pide a los consumidores que reduzcan su consumo.
Para Europa continental, el momento de actuar es ahora. Hay una inversión creciente en el sector, las barreras de entrada se están desmoronando y los incentivos lo hacen muy viable. Esto no es solo para empresas comerciales que buscan independencia energética, sino para todo un sector solar que aún no ha sido penetrado. ¿La línea de fondo? La solución a largo plazo a la crisis energética ha estado sobre la mesa durante mucho tiempo. Descarbonización, la menor dependencia y eventual evitación de los combustibles fósiles, facilitada por la digitalización.
