Enfrentando la amenaza real de TikTok
¿Qué tienen en común TikTok y Silicon Valley Bank?
Antes de responder esa pregunta, permítanme decir esto: después de pedir una prohibición de TikTok en EE. UU. durante más de dos años y medio en este espacio, parece que el Congreso finalmente está siguiendo mi consejo, y el consejo de todos aquellos que han entendido. la amenaza a la seguridad nacional que plantea la plataforma de redes sociales de propiedad china e ingeniería china, desde que el presidente Trump propuso por primera vez una prohibición de TikTok en 2020.
Por una vez, las estrellas que gobiernan el Congreso, los medios y el público estadounidense parecen estar alineados para hacer lo correcto. Ciertamente, la actuación engañosa del CEO de TikTok, Shou Zi Chew, frente a la audiencia del Congreso la semana pasada no hizo nada para disipar las preocupaciones de que TikTok falla deliberada y sistemáticamente en proteger los petrabytes de datos generados por los usuarios de TikTok todos los días de las miradas indiscretas del gobierno chino, lo que significa los servicios militares y de inteligencia chinos.
El esfuerzo de TikTok para evitar una prohibición total con su llamado "Proyecto Texas", es decir, almacenar los datos recopilados de los usuarios estadounidenses aquí en los EE. UU., ni siquiera pudo ganarse a Biden en la Casa Blanca. La administración se ha mostrado inexplicablemente reacia a asumir el desafío de TikTok; incluso levantó la prohibición de Trump sobre TikTok, cuando asumió el cargo. Pero ahora no se puede escapar del hecho de que permitir que una plataforma de redes sociales de propiedad china administrada por aplicaciones diseñadas por ingenieros chinos continúe transmitiendo las noticias e información que el gobierno chino quiere para aproximadamente 150 millones de usuarios en los Estados Unidos, sería un grave error de seguridad nacional.
Esto se debe a que la recopilación de datos es solo un aspecto de la amenaza TikTok, quizás ni siquiera el más importante. Más alarmante es el algoritmo que utiliza TikTok para filtrar las preferencias de los usuarios, un algoritmo diseñado por la empresa matriz ByteDance. Puede usar solo un puñado de pistas visuales basadas en el tiempo de visualización de un usuario en un video determinado, para identificar el contenido al que es vulnerable y brindarle más, y más y más.
Es lo que hace que TikTok sea adictivo y lo que lleva a algunos críticos a compararlo con el fentanilo.
Como expliqué en una columna anterior:
Incluso si no se usa para transmitir propaganda a favor de Beijing per se, puede manipular las preferencias de manera que convierta a sus usuarios en respondedores irreflexivos como Pavlov a los estímulos visuales proporcionados por el algoritmo, lo que podría ser peligroso para una nación que depende de una ciudadanía informada y comprometida, incluso cuando TikTok recopila cada vez más datos para las fábricas de inteligencia artificial y aprendizaje automático de China.
Sin embargo, el desafío de TikTok no se detiene ahí. Como descubrieron los reporteros de nuestra empresa matriz Forbes, TikTok tiene un llamado "botón de calentamiento" que su personal puede usar para impulsar publicaciones específicas para sus usuarios y hacer que cualquier historia parezca viral, incluso cuando no lo es. cuando es TikTok y el personal de ByteDance qué videos específicos quieren que se vuelvan virales.
De hecho, las fuentes afirman que la compañía usa el botón de calentamiento para su propio beneficio, para impulsar las marcas y las personas influyentes con las que quiere asociarse, incluida la propaganda que apoya al Partido Comunista Chino.
Todo esto cae en la categoría de lavado de cerebro de más de 100 millones de usuarios estadounidenses por parte de una potencia extranjera, algo que los demócratas se han mostrado reacios a reconocer porque ellos mismos usan TikTok para difundir sus mensajes políticos.
Es decir, hasta ahora. Esta vez, parece haber un consenso bipartidista de que hemos llegado al final del juego con TikTok, al menos en lo que respecta a la prohibición.
Sin embargo, la amenaza de TikTok es aún más profunda que eso.
Al igual que la quiebra de Silicon Valley Bank, expone algunas curiosas debilidades en nuestro tan cacareado sector de alta tecnología.
TikTok y los algoritmos que lo impulsan fueron desarrollados por ingenieros de software chinos con poco o ningún conocimiento de Estados Unidos o la cultura estadounidense. Sin embargo, lograron crear una plataforma de redes sociales que capturó la imaginación de más de 100 millones de usuarios estadounidenses, incluida (especialmente la generación más experta en tecnología en la historia de los EE. UU.).
El bloguero de tecnología Eugene Wei (un fan declarado de TikTok) planteó el problema de esta manera:
El hecho de que una aplicación lanzada fuera de China pueda llegar a los EE. UU. y adquirir relevancia cultural en este mercado de atención debería ser una llamada de atención para las empresas tecnológicas estadounidenses complacientes. Dada la cantidad de esas empresas que confían en intuir los intereses de los usuarios para venderles cosas o mostrarles anuncios, una empresa como TikTok que encontró un atajo para ensamblar un gráfico de intereses de este tipo debería hacer sonar todo tipo de alarmas.
Estoy de acuerdo. Empresas estadounidenses como Meta y Twitter, e incluso Google GOOG y Amazon AMZN, deberían avergonzarse de verse eclipsadas de esta manera. No es una buena señal que una empresa tecnológica china comprenda mejor cómo moldear las mentes de los jóvenes estadounidenses que las empresas estadounidenses.
Entonces, mientras el Congreso busca prohibir TikTok en los EE. UU., un movimiento que solo puedo aplaudir, también podría preguntarse si Silicon Valley no está a la altura de sus propias expectativas, no solo como el centro de capital de riesgo de Estados Unidos con el colapso de SVB VB, sino como el principal impulsor de la innovación tecnológica estadounidense en el caso de TikTok.
