General estadounidense retirado: "Espero que Ucrania libere Crimea para finales de este verano"
Alexander KAFFKA, redactor jefe de CJ.
Un excomandante de las fuerzas estadounidenses en Europa predice que Ucrania liberará a Crimea. La península ha estado ocupada por las fuerzas rusas desde 2014 y su liberación sería una gran victoria para Ucrania.
(ALEMANIA FUERA) Berlín, ZDF, Polit-Talk Maybrit Illner Thema: Terror, Krieg, Flucht. Welche … [+] Verantwortung hat der Westen? Foto: Ben Hodges, Kommandierender General des US-Heeres in Europa (USAREUR) (Foto de Popowullstein bild vía Getty Images)
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El teniente general (retirado) Ben Hodges hizo la audaz predicción en una entrevista exclusiva. Hodges ocupa la Cátedra Pershing de Estudios Estratégicos en el Centro para el Análisis de Políticas Europeas. Fue Comandante del Ejército de los Estados Unidos en Europa de 2014 a 2017. También es autor de Future War and the Defense of Europe, publicado por Oxford University Press. Habló con Alexander KAFFKA, editor en jefe de Caucasian Journal
P: ¿Cómo evalúa el estado actual de la asistencia militar estadounidense a Ucrania? Si lo considera insuficiente, ¿qué tipo de argumentos, en su opinión, podrían servir mejor para convencer a los tomadores de decisiones de aprobar lo que sea necesario?
Teniente general Ben HODGES: Lo que está sucediendo en Ucrania es mucho más que Ucrania. Se trata de la defensa del orden internacional basado en reglas del que la mayor parte del mundo se ha beneficiado desde el final de la Segunda Guerra Mundial… el respeto por la soberanía tal como está consagrado en la Carta de las Naciones Unidas, el respeto por los derechos humanos, la rendición de cuentas por los crímenes de guerra y el respeto por ley internacional. También se trata de disuadir a China… El PCCh [Partido Comunista Chino – CJ] necesita ver que Occidente está preparado para hacer lo que sea necesario para proteger los valores democráticos liberales y nuestros intereses estratégicos.
AK: Estados Unidos y Alemania autorizaron recientemente el suministro de las dos primeras baterías de defensa aérea Patriot a Ucrania. Si bien este no es armamento ofensivo, ¿por qué, desde su punto de vista, tomó tanto tiempo proporcionarlo? Si Ucrania lo tuvo el otoño pasado, ¿podría ser fundamental para evitar el daño dramático a la infraestructura?
BH: No sé por qué nosotros, Occidente, hemos sido tan graduales en nuestras decisiones sobre qué proporcionar a Ucrania. Creo que nos hemos autodeterminado por un miedo exagerado a la escalada nuclear rusa, que creo que es un riesgo que debe tomarse en serio pero que es extremadamente improbable. Patriot es, por supuesto, el mejor sistema del mundo para lo que fue diseñado: derribar misiles y aviones para proteger un sitio específico. Pero no es un 'escudo del cielo' que protegerá a toda Ucrania. Debe integrarse en una red, o sistema de sistemas, con capas de defensa antiaérea/antimisiles… lo que llamamos Defensa Antiaérea y Antimisiles Integrada (IAMD). No use un Patriot contra un dron… use otros sistemas en una de las capas para hacer eso. Una batería de Patriot, con unos seis lanzadores, puede ayudar a proteger una ciudad importante.
IZMIR, TURQUÍA – 23 DE OCTUBRE: El teniente general Ben Hodges, cambió el mando de la Tierra Aliada de la OTAN … [+] El cuartel general del Comando (LANDCOM) a, el teniente general John Nicholson (no visto), habla con la prensa en Izmir, Turquía el 23 de octubre de 2014 en esta foto de archivo. Emin Menguarslan/Agencia Anadolu/Getty Images
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AK: Hablando sobre la provisión recientemente aprobada de equipo pesado a Ucrania, incluidos los vehículos de combate American Bradley, French AMX-10, German Marder, ¿cómo evalúa su escala y posible efecto en el campo de batalla? ¿Qué tan adecuado es este apoyo, cómo puede cambiar el equilibrio y cuándo se pueden esperar los primeros resultados?
BH: Ucrania continuará construyendo una fuerza blindada, una división o más, que esté entrenada y preparada para servir como formación de avance para la próxima fase ofensiva principal de la Campaña. Anticipo que pasarán al menos tres meses antes de que puedan hacer eso. Se construirá alrededor de la armadura ucraniana que ya tienen o han capturado, pero los tanques/IFV/artes occidentales serán clave para hacerlo letal. Todavía no puedo juzgar el clima para marzo/abril ni puedo estar seguro de la entrega de tanques para complementar los IFV que ahora se están entregando, pero parece que la represa está a punto de romperse finalmente en los tanques occidentales. El mantenimiento, la capacitación y la logística para todo esto es, por supuesto, parte de la preparación.
AK: Si no me equivoco, las fuerzas ucranianas no han tenido muchas oportunidades de practicar con vehículos de combate de producción occidental como los Bradley, sin mencionar los armamentos más pesados como los tanques Abrams o Leopard. ¿La falta de formación puede ser un problema grave?
BH: Esta formación ya está en marcha. Los ucranianos me han impresionado con la rapidez con la que pueden aprender/adaptarse a nuevos equipos y tecnologías. Estimo que serán competentes en aproximadamente 1/3 del tiempo normal de entrenamiento. El requisito de tiempo más largo es para enseñar mecánica y desarrollar las capacidades de mantenimiento.
Soldados rusos patrullan el área que rodea la unidad militar ucraniana en Perevalnoye, en las afueras de… [+] Simferopol, el 20 de marzo de 2014 en esta foto de archivo. Un general estadounidense retirado ha pronosticado que Kiev liberará el territorio este año. AFP PHOTO/ Filippo MONTEFORTE (Foto de Filippo MONTEFORTE / AFP) (Foto de FILIPPO MONTEFORTE/AFP vía Getty Images)
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AK: Sabemos que antes de 2022 muchos pronósticos y evaluaciones de analistas militares, de hecho de ambos lados del conflicto, resultaron completamente erróneos. Ahora, sin embargo, a lo largo del año pasado, los profesionales tienen muchos hechos y pruebas de la vida real de este conflicto. ¿Crees que estos hechos también han cambiado tus juicios, o tenías más o menos la misma visión antes de la guerra y ahora?
BH: Siempre confié en que los soldados ucranianos lo harían bien. Pero subestimé la resistencia y la tenacidad de la población ucraniana y sus funcionarios electos. Sobreestimé groseramente las capacidades de las fuerzas rusas, lo que es, para mí, vergonzoso profesionalmente. No pude apreciar la profundidad y el efecto de la corrupción dentro del Ministerio de Defensa ruso, la falta de experiencia operativa real y su incapacidad para llevar a cabo un entrenamiento exigente y realista.
AK: ¿Cuál es su visión estratégica de 2023 para Ucrania? ¿Y qué tan seriamente depende de la situación interna en los EE.UU.?
BH: Confío en que seguirá habiendo un fuerte apoyo bipartidista en el Congreso para apoyar a Ucrania, seguramente hasta finales de este año. Por lo tanto, espero que Occidente y otros socios también continúen apoyando a Ucrania. Si continuamos con esto, y si proporcionamos los sistemas de largo alcance que Ucrania necesita para aislar Crimea y hacerla insostenible para las fuerzas rusas y que les permita negar refugio a las fuerzas rusas que atacan objetivos civiles, entonces espero que Ucrania libere Crimea para el final de este verano. Y Crimea es el terreno decisivo.
AK: ¿Qué escenario consideras como un final realista de la guerra? ¿Y cuál es su opinión sobre las opciones de arreglo de la posguerra?
BH: El terreno decisivo para esta guerra es Crimea. Ucrania sabe que no puede conformarse con que Rusia retenga el control de Crimea… Nunca estarán a salvo ni podrán reconstruir su economía mientras Rusia retenga Crimea. Por lo tanto, Kyiv no puede aceptar ningún acuerdo negociado que renuncie a Crimea, ni tampoco Occidente… Si nos tomamos en serio el orden internacional basado en normas, no podemos permitir que el Kremlin sea recompensado por sus acciones ilegales. Además, ya deberían establecerse tribunales para crímenes de guerra. Cada nivel de comandante y autoridad rusos debe saber que sus nombres y crímenes ya están siendo catalogados.
AK: Usted también está familiarizado con los desafíos políticos y militares presentes en nuestra región del sur del Cáucaso. ¿Espera alguna implicación o desarrollo en esta región? ¿Qué pasa con el panorama general que incluye a un jugador como Turquía con sus intereses específicos?
BH: El gobierno de EE. UU. finalmente tendrá que desarrollar una estrategia para la gran región del Mar Negro, gracias a la legislación bipartidista elaborada por los senadores Shaheen y Romney. Esta es ahora la Ley. Reparar/fortalecer nuestra relación con Turquía y otras naciones de la región será una parte clave de esa estrategia.
AK: Vayamos más arriba, al nivel global. ¿Cómo evalúa el desafío de seguridad que plantea China y cuál es su "lista de prioridades globales" de amenazas, si se me permite decirlo de esta manera?
BH: China ha dejado en claro que quiere/espera unificar Taiwán con China continental, cueste lo que cueste. Están construyendo un ejército que podría ser efectivo en tal esfuerzo, en caso de que los líderes del PCCh alguna vez cometan ese terrible error de cálculo. Creo que es factible que estemos en un conflicto cinético dentro de cinco años a partir de ahora. Parte de esto se debe a que el mandato del presidente Xi terminará en unos cinco años y creo que querrá esto como su legado.
AK: En cada temporada navideña, estoy seguro de que todos esperan lo mejor, incluso contra todo pronóstico. También espero que no sean todos los tiempos sombríos y desafiantes que enfrentaremos. ¿Cuáles son los aspectos más optimistas que puede esbozar?
BH: La democracia está creciendo, la OTAN está mejorando, Ucrania está ganando y veo mujeres y hombres jóvenes talentosos en la mayoría de los lugares/naciones trabajando arduamente para alcanzar su potencial y sus sueños.
Producido en asociación con The Caucasian Journal
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