Hepatitis C, La Enfermedad, Epidemiología, Tratamiento, Erradicación Parte 2: Epidemiología Global
La Organización Mundial de la Salud actualmente estima que la carga mundial de hepatitis C es de entre 130 y 170 millones de personas. Idealmente, esta cifra, así como las estratificaciones por ubicación, edad y género, se determinarían con mayor precisión sobre la base de datos de estudios basados en la comunidad. En la mayoría de los países, sin embargo, la utilización de tales encuestas es deficiente y, a menudo, solo incluye adultos en grupos de alto riesgo, como donantes de sangre y usuarios de drogas intravenosas, en lugar de la población en general. A medida que los esfuerzos globales para aumentar la vigilancia del VHC se vuelven más prominentes, los modelos predictivos ofrecen información valiosa tanto sobre la incidencia como sobre la prevalencia del VHC en todo el mundo. En esta entrega, cubriremos las estimaciones actuales de la carga del VHC por ubicación geográfica, genotipo, edad y sexo, así como la carga global de morbilidad y mortalidad del VHC.
La incidencia de nuevas infecciones globales por VHC ha ido disminuyendo constantemente en los últimos 50 años debido a una mayor vigilancia y educación sobre los riesgos y la transmisión del VHC. Aunque estas tasas están disminuyendo, la hepatitis C sigue siendo endémica en muchos países. En 2015, la OMS descubrió que la incidencia mundial de nuevas infecciones por el VHC era de alrededor de 1,75 millones y desde entonces se ha fijado el objetivo de reducir las nuevas infecciones por el VHC en un 80 % entre 2015 y 2030.
Las infecciones por el VHC se pueden encontrar en todas las regiones del mundo, con el mayor número de nuevas infecciones en las regiones de Europa (61,8 por 100.000) y del Mediterráneo Oriental (62,5 por 100.000). La mayoría de las nuevas infecciones en el Mediterráneo oriental se deben a prácticas inseguras con agujas en el cuidado de la salud, mientras que el uso de drogas inyectables es el modo de transmisión más común en la región europea. Después de esas regiones, la región de África (31 por 100.000) y la región del Sudeste Asiático (14,8 por 100.000) tienen las siguientes tasas más altas de infecciones. Las tasas de incidencia más bajas se encuentran en las Américas (6,4 por 100.000) y la región del Pacífico Occidental (6,0 por 100.000).
La hepatitis C crónica presenta una carga global de alrededor del 1%, lo que se traduce en un estimado de 71 millones de personas. De manera similar a la incidencia global, la prevalencia de infecciones crónicas por VHC también se distribuye de manera desigual en todo el mundo, con variaciones que ocurren tanto entre regiones como dentro de ellas. La región del Mediterráneo Oriental tiene la mayor prevalencia con un 2,3% (15 millones de personas). Le sigue la región europea con el 1,5% (14 millones de personas) y la región africana con el 1% (11 millones de personas). Las Américas y el Pacífico Occidental tienen una prevalencia del 0,7% con 7 millones y 14 millones de casos respectivamente. El sudeste asiático tiene la prevalencia más baja con un 0,5 % (10 millones de personas). Dentro de las regiones, China, Pakistán, India, Egipto, Rusia y los Estados Unidos contribuyeron al 50% de todas las infecciones globales.
La prevalencia por genotipo del VHC, que puede afectar la eficacia del tratamiento de la hepatitis C, también varía entre las diferentes regiones geográficas. De los 7 genotipos diferentes, el tipo 1 es el más común y representa el 46% de las infecciones globales. Es el genotipo más común que se encuentra en Australasia, Europa, América Latina y América del Norte. El VHC tipo 3 es el siguiente más común y representa el 22% de los casos globales. Los genotipos 2 y 4 representan aproximadamente el 13 % de los casos globales, cada uno de los cuales comprende el tipo 2 aproximadamente el 40 % de los casos en Asia y el tipo 4 es especialmente frecuente en las regiones del norte de África y Oriente Medio.
Aunque los datos epidemiológicos sobre la hepatitis C por edad y sexo son escasos, los estudios han demostrado que la incidencia y la prevalencia varían según el modo de transmisión. La incidencia del VHC contraído por drogas intravenosas, el principal modo de transmisión en los países de mayores ingresos, es más alta entre los hombres jóvenes de estas regiones. El modelo también muestra una incidencia creciente entre las mujeres en edad fértil debido al aumento de las tasas de uso de drogas por vía intravenosa. Los estudios también han encontrado que la prevalencia de la infección por VHC contraída médicamente es más alta entre las poblaciones de mayor edad, en particular entre los nacidos entre 1945 y 1965. Esto se aplica a la mayoría de las regiones geográficas y posiblemente se deba al efecto de cohorte de haber nacido antes de la implementación del análisis de sangre.
Aunque las tasas de incidencia están disminuyendo, la mortalidad y la morbilidad continúan aumentando a medida que las poblaciones de mayor edad con infecciones crónicas envejecen y progresan a etapas más avanzadas de enfermedad hepática. En 2019, las consecuencias de la infección por VHC a largo plazo provocaron unas 290 000 muertes, la mayoría de las cuales pueden atribuirse al desarrollo de cirrosis hepática y carcinoma hepatocelular. Estas complicaciones también contribuyen a las altas tasas de morbilidad. En 2019, la hepatitis C resultó en 15,3 millones de años de vida ajustados por discapacidad (DALY) globales y el 0,6 % del total de DALY globales. De esos AVAD, el 79,5 % puede atribuirse a complicaciones de la cirrosis y el 18,9 % puede atribuirse a complicaciones del cáncer de hígado.
A medida que los esfuerzos mundiales para reducir la incidencia, la prevalencia y la mortalidad de la hepatitis C se generalizan, aún se necesita una mejor vigilancia epidemiológica para presentar una imagen más precisa de la carga de la hepatitis C e informar mejor las estrategias para erradicar la enfermedad.
