La gripe, la alimentación y el combustible han hecho que los huevos sean realmente caros.

Una tormenta perfecta de aumento de los costos de los insumos y la persistencia de la gripe aviar se combinaron para llevar los precios de los huevos a niveles récord en diciembre.

Firmar en un quiosco de Connecticut explicando el alto costo de los huevos a los clientes

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La última publicación del Informe de ganado, productos lácteos y aves de corral del USDA confirmó lo que los compradores de comestibles ya sabían: los precios de los huevos han aumentado, en promedio, más que la mayoría de los otros grupos de alimentos. De hecho, al hablar sobre la inflación de alimentos en 2022 en general, el USDA declaró explícitamente que “los huevos tuvieron la mayor tasa de inflación, 32,2 por ciento”.

La influenza aviar altamente patógena, también conocida como IAAP, asume la responsabilidad principal por los precios récord de los huevos en diciembre de 2022, ya que mató a aproximadamente 43,3 millones de gallinas ponedoras en 2022. La enfermedad todavía ruge a través de los trescientos ocho millones de huevos de aves del país. bandada de ponedoras, que ahora es un cinco por ciento más pequeña que el año pasado.

Menos gallinas ponedoras significa menos huevos, lo que también significa precios más altos porque la demanda de huevos sigue siendo fuerte en poco más de 277 huevos por persona en los EE. UU., solo 3 huevos por persona menos que en 2021, aunque los precios de los huevos son significativamente más altos.

Curiosamente, mientras que la cantidad de gallinas en la parvada de puesta de huevos, en promedio, ha estado disminuyendo casi un 5 por ciento durante casi un año, la cantidad total de huevos producidos no ha disminuido en el mismo porcentaje, solo ha bajado un poco. más del 3 por ciento. Las gallinas que quedan en realidad están poniendo más huevos por alguna razón.

Pero HPIA no es la única razón del aumento de los precios de los huevos. A la presión alcista sobre los precios de los huevos en 2022 se sumó el dramático aumento en los costos de alimentación y combustible debido a la recuperación económica mundial posterior a COVID y la agitación creada en los mercados de granos y energía por la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Si bien los precios de la energía y los granos se encuentran actualmente por debajo de sus máximos de 2022, los precios de ambos siguen siendo elevados en relación con las normas históricas. Esto significa que los costos de producción más altos para las aves de corral y los huevos se mantendrán durante un tiempo más.

El USDA proyecta que el precio promedio del huevo para todo el año en 2023 será aproximadamente un 30 por ciento más bajo que el precio promedio del huevo en 2022, pero nadie sabe qué traerá el futuro. El costo de los alimentos y el combustible para los productores de huevos ha bajado un poco recientemente, pero la pérdida de aves por HPIA en realidad ha aumentado ligeramente en los últimos dos meses.

Los huevos son un producto básico con pocas alternativas viables y, a menudo, representan una de las fuentes de proteínas menos costosas en la mesa familiar. La demanda de huevos seguirá siendo fuerte, lo que significa que los costos de insumos y la prevalencia de HPIA deberán reducirse antes de que la oferta pueda aumentar y los precios bajen. Es probable que los consumidores vean que los precios de los huevos se mantendrán elevados durante bastante tiempo, pero los precios deberían comenzar a disminuir pronto desde sus niveles ultra altos actuales.