Mantener un estilo de vida saludable antes de la infección por covid-19 podría reducir el riesgo de covid a largo plazo

Durante la actual pandemia de covid-19, los investigadores estiman que la prevalencia de covid prolongado entre la población general podría oscilar entre el 20 % y el 40 %. Alrededor de 8 millones a 23 millones de estadounidenses han desarrollado Covid prolongado después de sobrevivir a las oleadas de infecciones.

Si bien la afección es más común entre las mujeres, cada individuo podría experimentar una larga duración de Covid a través de una amplia gama de síntomas que podrían ser neurológicos y psiquiátricos con manifestaciones como confusión mental, falta de atención y problemas de memoria. Otros pacientes con Covid prolongado podrían sufrir dificultad respiratoria o tener problemas gastrointestinales o cardiovasculares durante meses.

En un estudio reciente publicado en JAMA Internal Medicine, un grupo de investigadores descubrió que las mujeres que tenían un estilo de vida saludable antes de una infección por covid-19 tenían un riesgo sustancialmente menor de covid prolongado. “La inflamación persistente se ha implicado en la condición posterior a Covid-19 (PCC) o en los síntomas prolongados de Covid relacionados con múltiples órganos. Los factores inflamatorios también se han asociado con otros síndromes posteriores a la infección, como el síndrome de fatiga posviral”, escribieron los investigadores en su estudio.

“Los factores de un estilo de vida saludable, incluido un índice de masa corporal saludable, la abstinencia de fumar cigarrillos, una dieta saludable, el consumo moderado de alcohol, el ejercicio regular y el sueño adecuado, han sido identificados como protectores contra la inflamación”, agregaron.

Para investigar la asociación entre un estilo de vida saludable antes de que las personas dieran positivo en la prueba de covid y su riesgo de desarrollar posteriormente una covid prolongada, el equipo inscribió a participantes del Estudio de salud de enfermeras II. En 1989, ese estudio inscribió a 116.429 enfermeras que residían en los Estados Unidos y tenían entre 25 y 42 años. Los investigadores utilizaron los datos de 32 000 enfermeras que habían respondido cuestionarios que profundizaban en sus hábitos de estilo de vida entre 2015 y 2017 y también habían proporcionado un historial de cualquier infección por covid-19 entre abril de 2020 y noviembre de 2021. Más del 97 % de ellas eran blancas. .

En ese lapso de tiempo, 1900 enfermeras dieron positivo por Covid-19. De eso, el 44% de ellos tenían síntomas prolongados de Covid. Entre ellos, el 87% o 758 enfermeras informaron síntomas que duraron al menos 2 meses. Otro 56,5% informó que ocasionalmente experimentaron un deterioro en su vida cotidiana relacionado con la larga duración de Covid. “Los síntomas más comunes fueron fatiga (57,1 %), problemas con el olfato o el gusto (40,9 %), dificultad para respirar (25,3 %), confusión, desorientación o confusión mental (21,6 %) y problemas de memoria (20 %)”, dijo el los investigadores observaron además después de analizar los datos.

“En comparación con las mujeres que no se adhirieron a ningún factor de estilo de vida saludable, las que tenían cinco o seis factores de estilo de vida saludable tenían un riesgo 49% menor de Covid prolongado. Estas asociaciones fueron impulsadas principalmente por un peso corporal saludable y un sueño adecuado”, agregaron.

Los investigadores explicaron además que diferentes tipos de mecanismos biológicos podrían explicar las asociaciones que observaron. Para empezar, cada factor de estilo de vida poco saludable que habían examinado se ha asociado repetidamente con un mayor riesgo de inflamación crónica en estudios anteriores.

“La inflamación sistémica sostenida se ha implicado en el desarrollo de Covid prolongado. La inflamación crónica puede predisponer a las personas a una liberación excesiva de citoquinas después de la infección, lo que aumenta posteriormente el riesgo de complicaciones a largo plazo en múltiples órganos”, explicaron los investigadores. “Estos factores de estilo de vida poco saludables desregulan la autoinmunidad adaptativa, que se ha encontrado en personas con covid prolongado. Además, los factores de estilo de vida poco saludables (obesidad, tabaquismo, inactividad física y consumo excesivo de alcohol) predisponen a anomalías en la coagulación de la sangre, otro cambio fisiopatológico observado en personas con Covid prolongado”.