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Nuestros océanos, lagos y ríos no provienen de meteoritos helados, dicen los científicos Ciencia

Nuestros océanos, lagos y ríos no provienen de meteoritos helados, dicen los científicos

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Esta semana descubrimos que toda el agua de la Tierra es más antigua que el Sol, pero aún no sabemos de dónde proviene.

No de meteoritos "derretidos", sugiere un nuevo estudio publicado hoy en Nature, que analizó meteoritos que hasta hace poco estaban en el espacio desde la formación del sistema solar hace 4.500 millones de años. "Derretido" en este contexto significa que un meteorito proviene de un asteroide que es ígneo, que se ha derretido en magma. Tales meteoritos caen regularmente a la Tierra.

A pesar de que existe una creencia común entre los astrónomos de que el origen del agua en los meteoritos de la Tierra (y posiblemente en los cometas), los científicos descubrieron que estos meteoritos derretidos se encuentran entre los materiales extraterrestres más secos jamás medidos.

“Queríamos entender cómo nuestro planeta logró obtener agua porque no es completamente obvio”, dijo Megan Newcombe, profesora asistente de geología en la Universidad de Maryland. “Obtener agua y tener océanos superficiales en un planeta pequeño y relativamente cerca del Sol es un desafío”.

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La línea blanca discontinua en esta ilustración muestra el límite entre el sistema solar interior y el sistema solar exterior, con el cinturón de asteroides colocado aproximadamente entre Marte y Júpiter. Una burbuja cerca de la parte superior de la imagen muestra moléculas de agua adheridas a un fragmento rocoso, lo que demuestra el tipo de objeto que podría haber llevado agua a la Tierra.

Los científicos analizaron elementos volátiles, incluidos magnesio, hierro, calcio y silicio, dentro de siete acondritas o meteoritos "pedregosos" que tienen su origen dentro de planetesimales en el sistema solar primitivo.

Algunas de sus muestras de meteoritos procedían del cálido y seco sistema solar interior, mientras que otras muestras más raras procedían de sus confines exteriores más fríos y helados. Sin embargo, los resultados revelaron que el agua comprendía menos de dos millonésimas partes de su masa. Así que no todos los objetos del sistema solar exterior son ricos en agua, como se pensaba.

"Sabíamos que muchos objetos del sistema solar exterior estaban diferenciados, pero se asumió implícitamente que debido a que eran del sistema solar exterior, también debían contener mucha agua", dijo Sune Nielsen, coautor del estudio y geólogo de la Institución Oceanográfica Woods Hole. “Nuestro artículo muestra que este definitivamente no es el caso. Tan pronto como los meteoritos se derriten, no queda agua”.

Alrededor del 71% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, pero cómo llegó aquí sigue siendo un misterio.

Te deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.