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Toda el agua en la Tierra es más antigua que nuestro Sol, dicen los científicos Ciencia

Toda el agua en la Tierra es más antigua que nuestro Sol, dicen los científicos

"Reflexión

Nuestro planeta es un mundo oceánico y nosotros somos gente de agua. Precisamente el 70,8% de la superficie terrestre son océanos, que contienen el 97% del agua de la Tierra. Alrededor del 55% al 60% de nuestro cuerpo consiste en agua.

¿De dónde vino originalmente el agua? Probablemente llegó aquí por primera vez en asteroides y cometas helados de los confines helados del sistema solar, pero incluso si eso es cierto, esa es solo la última pieza del rompecabezas. ¿Existía en el espacio antes de que naciera el Sol?

Sí, dice una nueva investigación publicada hoy en Nature, que revela que se ha encontrado agua alrededor de una estrella joven por primera vez. Los científicos encontraron al menos 1.200 veces la cantidad de agua en todos los océanos de la Tierra alrededor de una protoestrella, una estrella muy joven en las primeras etapas de su evolución, a 1.305 años luz de distancia en la constelación de Orión.

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La impresión de este artista muestra el disco de formación de planetas alrededor de la estrella V883 Orionis. En la parte más externa del disco, el agua se congela en forma de hielo y, por lo tanto, no se puede detectar fácilmente. Un estallido de energía de la estrella calienta el disco interior a una temperatura en la que el agua es gaseosa, lo que permite a los astrónomos detectarla. La imagen insertada muestra los dos tipos de moléculas de agua estudiadas en este disco: agua normal, con un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno, y una versión más pesada donde un átomo de hidrógeno se reemplaza con deuterio, un isótopo pesado de hidrógeno.

Da crédito a la teoría de que el agua proviene del medio interestelar, las regiones gaseosas y polvorientas del espacio entre las estrellas. Indica que el agua en nuestro sistema solar se formó miles de millones de años antes que el Sol.

"Antes de ahora, podíamos vincular la Tierra con los cometas y las protoestrellas con el medio interestelar, pero no podíamos vincular las protoestrellas con los cometas", dijo John Tobin, astrónomo del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) de la Fundación Nacional de Ciencias y el autor principal. "Esta es la confirmación de la idea de que el agua en los sistemas planetarios se formó hace miles de millones de años, antes que el Sol, en el espacio interestelar, y ha sido heredada tanto por los cometas como por la Tierra, relativamente sin cambios".

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Este gráfico muestra la ubicación de la joven estrella V883 Orionis en la famosa constelación de Orión. Se trazan la mayoría de las estrellas visibles a simple vista en una noche clara y oscura. La ubicación de V833 Orionis está marcada con un círculo rojo. Esta estrella es muy tenue y necesita un gran telescopio de aficionado para ser vista visualmente. Está muy cerca en el cielo y físicamente asociada con la enorme y brillante Nebulosa de Orión justo al noroeste.

La nueva investigación esencialmente revela el viaje del agua desde las nubes de gas que forman estrellas hasta los planetas. El agua fue encontrada en el disco circunestelar de la estrella (o "planeta de formación") por el radioobservatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile.

Sin embargo, fue el estado único de la estrella lo que hizo posible esta ciencia. V883 Ori es una protoestrella lo suficientemente caliente como para que el agua que la rodea se convierta en gas mucho más lejos que la mayoría de las estrellas y, por lo tanto, más fácilmente visible para los radiotelescopios. En la mayoría de los sistemas estelares, el agua existe en forma de hielo, lo que es imposible de detectar para los radiotelescopios.

“Si la línea de nieve se encuentra demasiado cerca de la estrella, no hay suficiente agua gaseosa para ser fácilmente detectable y el disco de polvo puede bloquear gran parte de la emisión de agua”, dijo Tobin. “Pero si la línea de nieve está ubicada más lejos de la estrella, hay suficiente agua gaseosa para ser detectable, y ese es el caso con V883 Ori”.

Te deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.