Una reflexión del día de MLK después del tornado EF2 de Selma

Selma, Alabama – 13 de enero: Se ven los daños el día después de que un tornado azotara Selma, Alabama, el 12 de enero de … [+] 2023. (Foto de Cameron Carnes para The Washington Post a través de Getty Images)

The Washington Post a través de Getty Images

Esta semana, el clima severo asoló gran parte del sur profundo. Mientras muchos de nosotros nos agachábamos, no pude evitar notar que Selma, Alabama, recibió el impacto directo de lo que el Servicio Meteorológico Nacional ha calificado como un tornado EF-2. ¿Por qué me llamó la atención este tornado en particular? Selma, Alabama, es un actor geográfico central en el movimiento de derechos civiles. Escribo esto en vísperas del feriado federal en honor al legado del Dr. Martin Luther King. Quería reflexionar sobre la resiliencia de esta comunidad. Esa comunidad ayudó a sostener un movimiento hacia la igualdad para todas las personas, y sé que también superarán las consecuencias de esta tormenta.

El alcalde de Selma, James Perkins, informó que varias casas están destruidas y la distribución de energía está "disparada". Incluso con esa noticia, Perkins entregó un mensaje de esperanza y resiliencia durante una actualización este fin de semana. Él dijo: “Tenemos mucho por lo que estar agradecidos incluso a través de toda esta devastación. No tenemos víctimas mortales. Quiero que la gente recuerde dos palabras: restaurar y reconstruir”. La representante estadounidense Terri Sewell, del 7.° distrito del Congreso, también prometió que Selma sería “reconstruida mejor”. Sin embargo, los pensamientos culminantes de Sewell reflejan mejor el espíritu de las vacaciones del Dr. Martin Luther King. Ella dijo que hasta que los recursos estén en su lugar, “tenemos que seguir ayudándonos unos a otros”.

La policía estatal observa cómo los manifestantes cruzan el puente Edmund Pettus sobre el río Alabama en Selma, … [+] Alabama como parte de una marcha por los derechos civiles el 9 de marzo. un manifestante.

Archivo Bettmann

Siempre me frustra cuando alguien habla de Martin Luther Kink Holiday como si fuera una oda o un guiño a los negros. Es un Día Nacional de Servicio para todas las personas. Selma ocupa un lugar especial en el Movimiento de Derechos Civiles. El 25 de marzo de 1965, el Dr. King encabezó una marcha de 54 millas hasta Montgomery, Alabama. King dijo en sus comentarios: "Nunca hubo un momento en la historia de Estados Unidos más honorable y más inspirador que la peregrinación de clérigos y laicos de todas las razas y religiones que llegan a Selma para enfrentar el peligro al lado de sus asediados negros". Según el sitio web del Instituto King de la Universidad de Stanford, Selma había sido elegida porque “Anticiparon que la notoria brutalidad de las fuerzas del orden locales bajo el alguacil Jim Clark atraería la atención nacional y presionaría al presidente Lyndon B. Johnson y al Congreso para promulgar nuevos derechos de voto nacional. legislación." Las imágenes del excongresista John Lewis y otras personas golpeadas y rociadas con gases lacrimógenos en el infame enfrentamiento del “Domingo Sangriento” en el puente Edmund Pettus sacudieron a la nación. Fue un evento EF-10 en las tormentas raciales de esa época.

En un discurso saliente de 2021, la ex alcaldesa de Selma, Cheryl Oliver, dijo que la resiliencia de Selma está arraigada en su gente y sus instituciones. La comunidad sin duda se mantendrá firme nuevamente cuando comience el proceso de recuperación del tornado. Sin embargo, hay algunas notas de advertencia que debo revelar. Desde la perspectiva de las ciencias atmosféricas, los estudios continúan mostrando que la actividad de los tornados está aumentando en el sureste de los EE. UU. Los investigadores de la Universidad del Norte de Illinois y el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de la NOAA revelaron esta sorprendente tendencia en un estudio de 2018.

Tendencias de frecuencia del entorno de tornados

Universidad del Norte de Illinois

La otra nota de advertencia está relacionada con la vulnerabilidad. Gran parte del sureste está compuesto por poblaciones particularmente vulnerables al clima. Según World Population Review, por ejemplo, Selma tiene una tasa de pobreza de casi el 45 % y una población abrumadoramente negra (83,4 %). Para ser claros, todas las personas son vulnerables a un tornado EF2, pero los estudios muestran que los grupos marginados o empobrecidos tardan más en recuperarse o tienen menos capacidad de recuperación personal (seguros, capital para reconstruir, etc.) debido a las marcadas brechas de ingresos. Un estudio de 2021 dirigido por Stephen Strader en la Universidad de Villanova destaca la vulnerabilidad particular de las casas móviles y prefabricadas en la región. El Dr. King dijo una vez: “La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes. Estamos atrapados en una red ineludible de reciprocidad, atados en una sola prenda de destino. Lo que afecta a uno directamente, afecta a todos indirectamente." En 2022, hay justicia climática, climática y ambiental a considerar, y las elocuentes palabras del Dr. King aún se aplican.

Antes de terminar, hay otra cosa positiva y relacionada que sucedió esta semana. La Dra. DaNA Carlis fue anunciada como directora del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas (NSSL) de la NOAA. Podría decirse que NSSL es la principal instalación de investigación en los EE. UU. que busca mejorar nuestra comprensión, monitoreo y predicción de tornados. El Dr. King estaría sonriendo porque Carlis es el primer afroamericano en ser nombrado director de laboratorio en la Oficina de Investigación Oceánica y Atmosférica de la NOAA. Es posible que también tenga una punzada de curiosidad o preocupación sobre por qué tomó tanto tiempo, pero ciertamente es un paso en la dirección correcta.

Dra. DaNA Carlis, directora de NOAA NSSL

NOAA