Construyendo la economía circular: liderazgo financiero en la revolución de la moda sostenible

La moda sostenible podría ser la próxima gran disrupción verde

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En los últimos años, la industria de la moda ha sido ampliamente criticada por prácticas comerciales insostenibles. Pero puede estar en la cúspide de una revolución en la forma en que obtiene materiales basados en la reutilización en lugar de la nueva producción. Una empresa está a la vanguardia de esta apasionante tendencia, la firma de moda sostenible Circ. Hablé con Luke Henning, director comercial de Circ, sobre cómo supervisa el proceso de producción eficiente de textiles sostenibles, realiza un seguimiento de la información sobre sostenibilidad y recauda fondos vitales. En su función, debe combinar la experiencia financiera con comunicaciones sólidas con los inversores y una visión de un nuevo futuro para su industria, una combinación que los líderes financieros necesitarán cada vez más a medida que trabajan para construir negocios más sostenibles.

Jeff Thomson: Circ ha desarrollado una forma de reciclar textiles en insumos equivalentes vírgenes para la industria textil, convirtiendo un sistema lineal en uno circular. Como Chief Business Officer (CBO) de Circ, ¿cómo contribuye a esta estrategia? ¿Qué papel juegan los datos para permitir la misión de Circ? Con su experiencia en matemáticas, ¿cómo influye el análisis de datos en su función?

Luke Henning: Como CBO, soy responsable de nuestras actividades externas con inversionistas, marcas y actores de la industria. Trabajando juntos como un equipo C-Suite muy unido, elaboramos el mensaje para la industria, los consumidores y los inversores para educar sobre la sostenibilidad en la moda, lo que significa la circularidad y, en última instancia, por qué es tan vital que debemos transformar una industria contaminante como la moda. . A menudo soy la voz de este mensaje.

Luke Henning, director comercial de Circ

círculo

Además de los datos tradicionales utilizados en investigación y desarrollo en el aspecto técnico, también utilizamos datos para medir el impacto ambiental de nuestro proceso frente a la fabricación tradicional de productos vírgenes. Una de las herramientas más utilizadas es una evaluación del ciclo de vida, que tiene en cuenta varios factores, como el uso de energía y la logística, para evaluar un proceso y garantizar que sea positivo para el medio ambiente. Esto puede ayudar a impulsar decisiones como la ubicación de los activos de producción.

También interactúo con el análisis de datos en la evaluación de sistemas para rastrear y rastrear nuestros productos. Esta es un área clave porque la moda está plagada de informes erróneos, productos falsificados y etiquetado falso. Necesito encontrar formas en que podamos asegurarnos de que si un producto dice que contiene material Circ, que realmente lo contenga, y que si lo marcamos como reciclable, que realmente lo sea.

Irónicamente, apenas uso mis habilidades matemáticas en mi rol. El análisis pesado de datos entra en el lado de la ingeniería y la investigación científica del negocio. La mayor parte de mi modelado se utiliza para el análisis y la revisión de escenarios de tablas de capital y temas relacionados que, aunque complicados, no son matemáticamente complejos.

Thomson: Circ tiene el ambicioso objetivo de reciclar 10 000 millones de prendas (lo que representa el 10 % del mercado mundial de prendas de vestir), lo que salvará más de 10 millones de árboles para el año 2030. Sin embargo, sigue existiendo una brecha entre los objetivos y la realización real de nuevos métodos de producción. y distribución más respetuosas con el medio ambiente, ya que no es factible repercutir estos costes en los consumidores. ¿Quién en el ecosistema paga por toda la innovación verde? ¿Cómo pueden los CFO conciliar la necesidad de inversión a corto plazo a cambio de rentabilidad a largo plazo mientras mantienen la eficiencia de costos?

Henning: Como sociedad, pagamos por la falta de innovación verde. El costo simplemente está enmascarado. Todo lo que está sucediendo ahora es que el costo financiero directo es más abierto y es más probable que se atribuya directamente dentro de una industria.

Dicho esto, la única forma de obtener cambios reales en la sostenibilidad es si hace que la transición sea lo menos dolorosa posible, o la fuerza con la regulación y nivela el campo de juego, que está por venir. El proceso de Circ está diseñado para poder competir en costo con productos vírgenes sin subsidio cuando se produce a gran escala. A corto y medio plazo, cobraremos una prima por los materiales circulares. Existirán primas sustanciales para los productos circulares en función de la dinámica de la oferta y la demanda de estos materiales, y llevará muchos años poder reemplazar los materiales vírgenes por materiales circulares.

No es fácil. Estamos alterando una de las industrias más antiguas que desempeñó un papel importante en la revolución industrial. Sabemos que lo que estamos haciendo requiere mucho capital y que la "tecnología dura" generalmente lleva más tiempo, lo que afecta los plazos de las devoluciones. Eso significa que debemos ser muy cuidadosos con el uso eficiente del capital mientras eliminamos el riesgo y aumentamos el valor a medida que hacemos la transición a una empresa con rentabilidad a largo plazo. Para atraer capital, debemos asegurarnos de que valga la pena exprimir el jugo.

Lo que nos atrae de la inversión es triple: garantizar el suministro de un producto básico escaso para reducir las sanciones reglamentarias; ganar cuota de mercado al poder ofrecer productos sostenibles; y, en última instancia, debido a que el modelo de aceptación de la tecnología es tan grande, cualquier empresa que pueda captar cuota de mercado aquí con márgenes aceptables será un gigante industrial.

Thomson: Los mercados de capital están cada vez más dispuestos a comprometer dinero en proyectos prometedores de negocios sostenibles. Este verano, Circ anunció más de $ 30 millones en fondos de la Serie B por parte de las principales empresas mundiales de indumentaria y firmas de capital de riesgo, incluida Breakthrough Energy Ventures, fundada por Bill Gates. ¿Puede hablar sobre su papel en la recaudación de estos fondos y cómo pudo comunicar con éxito la visión y el potencial de Circ a los inversores? ¿Cómo deberían otros CFO en el espacio de inicio buscar capital? ¿Y qué deberían estar buscando los directores financieros de las empresas que invierten en este tipo de empresas?

Henning: Necesitas un mensaje fuerte y coherente que articule claramente por qué eres el líder de la categoría en tu espacio. Si puede hacer esto, los inversores compartirán la oportunidad con su red y los clientes potenciales comenzarán a generarse orgánicamente, lo cual es vital porque recaudar fondos es un juego de números. Debe salir y hablar con posibles inversores y no dejar de hablar con nuevos inversores hasta que el dinero esté en el banco.

Mi función consistía en gran medida en fomentar estas relaciones con los inversores y tener las primeras rondas de llamadas con inversores potenciales. Debe calificar a los inversores tanto como ellos lo califican a usted o terminará perdiendo un tiempo precioso. Una vez que están calificados, siguen los procesos estándar de diligencia debida. Para aquellos en sostenibilidad, debe poder responder tres preguntas: ¿Podemos? ¿Deberíamos? ¿lo haremos? El “podemos” se ocupa del arte de lo tecnológicamente posible. ¿Es posible hacer lo que estás intentando? El “deberíamos” se ocupa de la sostenibilidad de su proceso. ¿Es esto más ecológico que las alternativas vírgenes? El "vamos a" se ocupa de la economía de la solución.

Si no puede competir en precio o estar cerca del precio de las alternativas, tendrá dificultades para atraer suficientes clientes para una implementación a gran escala. Si no puede responder afirmativamente a las tres preguntas, tendrá dificultades para recaudar los fondos que necesita para construir su negocio.

Mi orientación es bastante sencilla. Busque inversiones, en tecnologías viables, que coincidan con una tesis macro a largo plazo, y luego encuentre el mejor equipo ejecutándose en ese espacio. Se esperan zigzags y zags en el mundo de las empresas, y debe confiar en las personas que lideran la organización y en su capacidad para navegar por la incertidumbre y pivotar según sea necesario.