La guerra de Ucrania ilustra la importancia del dominio energético estadounidense

La guerra de un año en Ucrania ha tenido impactos de gran alcance en los mercados energéticos durante el año pasado, redibujando el mapa global de los flujos de petróleo y gas y creando un nuevo mercado en auge para los productores estadounidenses.

Europa ha demostrado que puede vivir sin el petróleo y el gas rusos, reduciendo las importaciones rusas por debajo del 20 % del consumo total. La UE tiene que agradecer principalmente a los Estados Unidos por la flexibilidad para lograr esa transición rápida sin llevar la economía del continente al caos.

Las exportaciones estadounidenses de petróleo crudo, productos refinados y gas natural licuado (GNL) han sido fundamentales para el éxito del esfuerzo de Europa por desvincularse de la energía rusa, una transición que está casi completa.

Los envíos de GNL de EE. UU. a puertos europeos se duplicaron con creces en 2022 desde 2021, lo que representa más de la mitad del GNL importado de Europa. Esos envíos ayudaron a la región a superar una caída del 54 % en los envíos de gas por tubería desde Rusia, y convirtieron a Estados Unidos en el mayor exportador de GNL del mundo.

Los exportadores de GNL de EE. UU. impulsaron los envíos a la UE a más de 55 000 millones de metros cúbicos en 2022, un aumento del 150 % con respecto a los niveles de 2021, según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero.

Las exportaciones de GNL de EE. UU. aumentaron el año pasado a pesar de que una de las principales instalaciones de exportación del país, Freeport LNG, quedó fuera de servicio después de un accidente el verano pasado, lo que hace que la contribución de Estados Unidos a los suministros globales sea aún más impresionante.

La historia del petróleo es similar. Las exportaciones de crudo de EE. UU. a Europa aumentaron aproximadamente un 70 % con respecto al año anterior, alcanzando los 1,75 millones de barriles diarios. Eso ayudó a Europa a reducir su dependencia del petróleo ruso de importar aproximadamente 2,3 millones de barriles por día antes del inicio de la guerra contra Ucrania a un goteo proverbial en la actualidad. Moscú ahora debe enviar su petróleo a China e India con un 40% de descuento en lugar de canalizarlo directamente a los hogares europeos.

El dramático cambio de cableado de los mercados mundiales de petróleo y gas no habría sido posible si Estados Unidos no se hubiera convertido en una potencia energética durante los últimos 15 años. Sin el auge del esquisto estadounidense de las décadas anteriores, Europa estaría a merced del cartel de la OPEP+, que todavía cuenta con Rusia como miembro fundamental.

Se pueden extraer muchas lecciones de la guerra de Rusia contra Ucrania, pero quizás la más crucial es que la seguridad energética, y las bendiciones de la abundancia energética de Estados Unidos, no deben darse por sentadas.

Y aunque los precios de la energía han caído, este no es el momento para volverse complaciente. Los continuos temores sobre el posible inicio de una recesión mundial y un invierno suave ayudan a explicar la reciente caída de los precios del petróleo y el gas, pero las limitaciones de suministro siguen siendo una preocupación genuina.

Los suministros de energía son una mercancía mundial. La analogía de una bañera gigante se usa a menudo para explicar cómo una reducción del suministro de energía en cualquier parte del mundo reduce la cantidad disponible en el mercado y aumenta la competencia, y el precio, por ese suministro en todas partes.

Moscú anunció recientemente un recorte de producción de 500.000 barriles por día que entrará en vigencia el próximo mes. Sacar esos barriles del mercado aumentará el precio del petróleo. También existen preocupaciones sobre el impacto de años de inversión insuficiente por parte de las compañías de petróleo y gas en los Estados Unidos sobre el suministro. Goldman Sachs está advirtiendo a los clientes sobre la posible escasez de productos básicos a finales de este año, incluso en energía, donde prevé que el Brent suba a $105 por barril y el GNL a $55 por millón de Btu.

Eso plantea un problema potencialmente masivo para la economía global, que todavía está lidiando con una alta inflación y no ha visto que la demanda regrese por completo a los niveles previos a la pandemia. La importancia de los abundantes recursos energéticos de EE. UU. ha pasado a primer plano durante el año pasado en el escenario mundial como una fuerza tranquilizadora y equilibradora para los mercados fuertemente sacudidos por la inestabilidad geopolítica.

Es por eso que la administración anterior persiguió una agenda de “dominio de la energía”, para garantizar que los estadounidenses estuvieran protegidos de los impactos en el mercado energético y ayudar a abordar las crisis de suministro global cuando surgieran.

La administración de Biden continúa tratando a la industria nacional del petróleo y el gas como el villano en los últimos acontecimientos, acusándola de aumento de precios, especulación con la guerra e, irónicamente, de inversión insuficiente en exploración y desarrollo de nuevos suministros a pesar de las políticas federales que frustran la producción nacional en cada momento. doblar. El presidente Biden sigue comprometido con una estrategia de "Mantenerlo en el suelo" a pesar de su retórica contra los altos precios de la energía.

El enfoque de Biden y su coalición demócrata en el Capitolio de arrendar tierras y aguas federales, permitir nuevos oleoductos, reforma general del sistema federal de permisos o cualquier iniciativa que fomente la producción nacional sigue frustrando los objetivos de seguridad energética de Estados Unidos.

Biden continúa redoblando su apuesta por la transición energética, una decisión que puede dar sus frutos a largo plazo. Sin embargo, en el futuro inmediato, Estados Unidos, y el mundo, seguirán dependiendo del petróleo y el gas para hacer funcionar sus economías. Hasta que los tanques funcionen con energía solar, el petróleo seguirá definiendo la seguridad energética, y la seguridad energética es seguridad nacional.

Después de los eventos sangrientos del año pasado, los estadounidenses deberían sentirse alentados por la abundancia de recursos de América del Norte. Aún así, deberían estar igualmente preocupados por la dirección de la política energética de EE. UU. y el riesgo innecesario que representa para la nación.

Porque si bien nadie niega que está en marcha una transición hacia una economía con menos emisiones de carbono, llevará décadas lograrla. Mientras tanto, Estados Unidos debe mantener su estatus como una superpotencia energética capaz de rescatar a sus aliados, o a todo el mercado energético mundial, en tiempos turbulentos.