No, el núcleo interno de la Tierra no está invirtiendo la dirección de su giro

Estructura del núcleo terrestre ilustrada con capas geológicas según la escala – aislada en negro … [+] (Elementos de esta imagen 3D proporcionados por la NASA – mapas de textura de http://visibleearth.nasa.gov/)

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La ciencia es difícil. Escribir sobre ciencia también puede ser difícil, aunque casi nunca es tan difícil como hacer ciencia real. Y, sin embargo, los escritores de ciencia tendemos a equivocarnos mucho en la ciencia.

Este parece ser el caso, en un grado bastante sorprendente, en el caso del informe de esta semana sobre nuevos hallazgos que, según los investigadores, muestran que la rotación del núcleo interno de la Tierra se está desacelerando en relación con el giro del manto sobre él.

Ayuda a visualizar esto: el núcleo interno de la Tierra es una bola sólida que está rodeada por un núcleo externo fluido. Así es como puede rotar a un ritmo diferente en comparación con las capas exteriores del planeta: esencialmente gira a su propio ritmo en un océano fundido en el centro de nuestro mundo.

Así que ha habido todo tipo de estudios utilizando datos sísmicos para tratar de tener una mejor idea de lo que está pasando en el núcleo de la Tierra, que es algo notoriamente difícil de estudiar. Para ser honesto, hay tanta controversia y desacuerdo sobre las interpretaciones de todos estos datos, que no tenemos una imagen muy precisa de cómo funciona el núcleo, por qué hace lo que parece hacer y cómo nos afecta todo esto en la superficie.

En realidad, hay desacuerdo sobre lo que realmente muestra el estudio publicado esta semana en Nature Geoscience.

"Este es un estudio muy cuidadoso realizado por excelentes científicos que aportan una gran cantidad de datos", dijo a la AFP el sismólogo de la Universidad del Sur de California, John Vidale. "(Pero) ninguno de los modelos explica muy bien todos los datos en mi opinión".

Múltiples estudios a lo largo de los años han demostrado que el núcleo interno se está acelerando, desacelerando e incluso deteniéndose en relación con la rotación del manto. Es un desastre.

Sin embargo, lo que definitivamente no está sucediendo, por lo que la mayoría de los geocientíficos pueden decir, es que el núcleo interno de la tierra en realidad se ha invertido y ha comenzado a girar en la dirección opuesta, que sigue siendo lo que continúan esta semana varios titulares de los principales medios de comunicación. sugerir.

“Cada artículo que he visto tiene esto completamente equivocado”, dijo el astrónomo Phil Plait en Twitter.

No puedo ser demasiado duro con los escritores de titulares aquí. Yo mismo he cometido errores similares. Y partiendo únicamente del resumen del estudio en cuestión, es fácil ver cómo se cometieron los errores.

Habla de patrones en los datos que sugieren "que la rotación del núcleo interno se ha detenido recientemente" y que "parece estar asociado con un retroceso gradual del núcleo interno".

Incluso puede encontrar comunicados de prensa de investigaciones anteriores sobre la rotación del núcleo que parecen sugerir que cambia de dirección, lo que, según Plait, es engañoso.

“Es solo que cambió la velocidad de esa rotación”, escribió en 2022. “Es como pasar un automóvil en la autopista; para ti parece que se está moviendo hacia atrás, pero para alguien en el suelo se está moviendo más lento que tú. La perspectiva importa aquí”.

Cuando los científicos hablan de que la rotación del núcleo interno "retrocede" o "retrocede", se refieren a su oscilación entre un estado de superrotación (girando más rápido que las capas externas) y subrotación (girando más lento), pero siempre va la misma dirección.

A veces, el lenguaje de la ciencia no se corresponde bien con el lenguaje común e incluso puede contradecirlo, pero existe una solución simple para que los periodistas (incluyéndome a mí) la tengan en cuenta: siempre puede tomar un teléfono y consultar con los propios científicos. .