Я шукаю..

Поля битв майбутнього: рідкоземельні елементи Енергетика

Поля битв майбутнього: рідкоземельні елементи

ШВЕЦІЯ-ВИДОБУВАННЯ-МІНЕРАЛИ-КЛІМАТ

Знімок, зроблений 12 січня 2023 року, показує вид на залізну шахту шведської державної гірничодобувної … [+] компанія LKAB у найпівнічнішому місті Швеції Кіруна. Шведська гірничодобувна компанія LKAB повідомила, що на півночі Швеції виявлено найбільше в Європі родовище рідкоземельних елементів, яке є ключовим для виробництва електромобілів. – Sweden OUT (Фото Йонаса ЕКСТРОМЕРА / TT News Agency / AFP) / Sweden OUT (Фото JONAS EKSTROMER / TT News Agency / AFP через Getty Images)

Агентство новин TT/AFP через Getty Images

Шведське державне гірничодобувне підприємство LKAB могло дати надію Заходу в його прагненні до енергетичної незалежності та стримуванні Китаю. Два тижні тому LKAB оголосила, що виявила майже один мільйон метричних тонн рідкоземельних елементів (РЗЕ).

РЗЕ включають 17 елементів, життєво важливих для передових акумуляторів, лазерів, електроніки та всіх нових технологій 21-го століття, включаючи енергетичний перехід.

Після закінчення холодної війни серія невдач у політиці США та ЄС призвела до того, що Китай майже монополізував виробництво та переробку РЗЕ, а ЄС імпортував 98% своїх РЗЕ з Китаю. США не набагато кращі, де 78% імпорту надходить з Китаю.

Оскільки Захід відокремився від російської енергетики, його переважна залежність від Китаю щодо РЗЕ була справедливо визначена як причина для занепокоєння. Багато тих самих тривог, які повинні були спонукати Європу до відходу від Росії в 2010-х роках, особливо після вторгнення в Крим і Донбас у 2014 році, стосуються сучасного Китаю.

Види китайських штучних островів у Південно-Китайському морі з висоти пташиного польоту

ОСТРОВИ СПРАТЛІ, В МОРІ – 25 ЖОВТНЯ: будівлі та споруди видно на штучному острові … [+] побудований Китаєм на рифі Мізіф 25 жовтня 2022 року на островах Спратлі, Південно-Китайське море. Китай поступово відстоює свої претензії на право власності на спірні острови в Південно-Китайському морі шляхом штучного збільшення розмірів островів, створення нових островів і будівництва портів, військових форпостів і злітно-посадкових смуг. Південно-Китайське море є важливим торговельним шляхом і представляє значний інтерес, оскільки геополітична напруженість у регіоні залишається високою. (Фото Ezra Acayan/Getty Images)

Getty Images

Ескалація загрози Китаю для Тайваню, протистояння в Південно-Китайському морі, будівництво штучних островів, войовнича риторика, дедалі активніша стратегія «нитки перлів», «континентальна стратегія» в Центральній Азії та на Близькому Сході, а також проекція економічної потужності в Африці та Латинська Америка та інші країни змушують багатьох геостратегів здригатися від думки про те, що Китай диктує зелену енергетичну архітектуру майбутнього.

Китай досяг свого монопольного панування в цьому секторі, коли його кмітливі інвестиції поєдналися з самовдоволенням і некомпетентністю Заходу. Незважаючи на свою назву, деякі РЗЕ зовсім не рідкісні. Хоча Китай має значні поклади РЗЕ в Сіньцзяні та Внутрішній Монголії, Китай не є природною «Саудівською Аравією» РЗЕ. Мудра політика може їх витіснити. Лише в середині 1990-х років, коли Америка увійшла в рецесію, а Китай «стратегічно затопив світовий ринок», з’явився сучасний ланцюг постачання РЗЕ.

Багато хто намагався, але не зміг витіснити домінування Китаю. У 2011 році бразильський гірничодобувний гігант Vale оголосив, що виявив сховище РЗЕ, що допомогло катапультувати курс їхніх акцій і, зрештою, зацікавити Міністерство оборони США. Компанія Rio Tinto (RIO) зробила подібне відкриття, співпрацюючи з Геологічною службою Сполучених Штатів, і в кінцевому підсумку виробила цівку РЗЕ елемента скандію. Однак цим минулим відкриттям і багатьом подібним завжди заважали невеликі масштаби виробництва та відсутність політичної волі чи стратегічного бачення. Це змінюється.

Усередині шахти Mountain Pass, коли рідкісноземельні землі стикаються з загрозами торгової війни

Співробітники завантажують вантажівку мішками з концентратом рідкоземельних металів на шахті Маунтін-Пасс, якою керує … [+] MP Materials, Маунтін-Пасс, Каліфорнія, США, у п’ятницю, 7 червня 2019 р. Єдиний в Америці виробник рідкоземельних металів, депутат Materials, доставляє всю свою продукцію з шахти Маунтін-Пасс у Каліфорнії до Китаю, оскільки на даний момент у світі немає нафтопереробних потужностей, щоб обробляти її виробництво, повідомив минулого місяця її найбільший акціонер. Фотограф: Joe Buglewicz/Bloomberg

© 2019 Bloomberg Finance LP

Зараз США швидше намагаються відновити втрачене домінування, хоча й недосконале. Компанія MP Materials купила невдалу шахту Mountain Pass у Каліфорнії (закриття якої у 2002 році поклало край конкурентоспроможності Америки на РЗЕ), відновивши виробництво у 2017 році за допомогою численних державних грантів. Однак Shenghe Resources, китайська гірничодобувна компанія, все ще володіє часткою в MP Materials. Тим не менш, компанія прагне покращити переробку, сепарацію та виробництво магнітів у США до 2025 року, і, як повідомляється, прогрес йде швидше, ніж очікувалося.

Адміністрація Байдена вирішує цю проблему за допомогою інвестицій у технології зміни клімату, включаючи ініціативу в розмірі 30 мільйонів доларів США на дослідження та захист ланцюжка поставок у США вітчизняних рідкоземельних мінералів і мінералів для виробництва акумуляторів, а також підписання виконавчого наказу про перегляд прогалин у внутрішніх ланцюжках поставок для рідкоземельні елементи, медичні пристрої, мікросхеми та інші ключові ресурси. Це може бути занадто мало, занадто пізно.

Інші ідеї, запропоновані для вирішення проблеми РЗЕ, включають вилучення рідкоземельних елементів з вугілля, переробку старих батарей або дисків, а також використання служб доставки, таких як Amazon або USPS, для створення системи переробки. Хоча всі життєво важливі кроки, неефективна американська політика та небажання використовувати внутрішні мінеральні джерела означають, що енергетична безпека Америки, ймовірно, залучатиме деяких іноземних гравців.

«Friendshoring», останній термін для забезпечення того, щоб економічна залежність лише від союзників, був запропонований міністром фінансів США Джанет Йеллен для РЗЕ як способу перемістити джерела РЗЕ від недружніх авторитарних режимів, одночасно розширюючи виробничі потужності союзників. Відкриття LKAB може призвести до збільшення кількості друзів, допомагаючи Заходу стати більш енергетично безпечним, одночасно зміцнюючи трансатлантичний альянс і зміцнюючи здатність Заходу конкурувати з Китаєм.

Екскурсія заводом з переробки рідкоземельних елементів корпорації Lynas

Будівництво відбувається на території заводу передових матеріалів Lynas Corp. у Гебенг … [+] Промислова зона поблизу Куантана, Малайзія. Фотограф: Goh Seng Chong/Bloomberg

© 2012 Bloomberg Finance LP

Однак одна тільки Швеція не може реально замінити китайські РЗЕ. На Китай припадає 36,7% світових запасів РЗЕ, 63% його гірничодобувних потужностей і понад 90% нафтопереробних потужностей. США вже співпрацюють з одним із найбільших переробників РЗЕ за межами Китаю, таким як корпорація Lynas, що належить Австралії, для будівництва установок для розділення легких і важких РЗЕ в Техасі, які почнуть працювати у 2025 році. Американські зусилля щодо усунення розриву РЗЕ вже можна побачити, оскільки відсоток частки Китаю у світовому виробництві РЗЕ знизився з 80% у 2020 році до 60% у 2021 році.

ШВЕЦІЯ-ВИДОБУВАННЯ-МІНЕРАЛИ-КЛІМАТ

Президент і генеральний директор шведської гірничодобувної компанії LKAB Ян Мостром виступає під час прес-конференції в LKAB … [+] у Кіруні, Швеція, 12 січня 2023 р. – LKAB оголосила, що найбільше в Європі родовище рідкоземельних металів розташоване в Кіруні область. – Sweden OUT (Фото Йонаса ЕКСТРОМЕРА / TT News Agency / AFP) / Sweden OUT (Фото JONAS EKSTROMER / TT News Agency / AFP через Getty Images)

Агентство новин TT/AFP через Getty Images

Двома ключовими проблемами РЗЕ, з якими Захід повинен боротися в майбутньому, є терміни та обробка. Нещодавнє відкриття Швеції не є ефективним у короткостроковій перспективі. Генеральний директор LKAB Ян Мостром каже, що знадобиться від 10 до 15 років, перш ніж шведські матеріали вийдуть на ринок. Це пов’язано з більшою проблемою: переробкою РЗЕ. Хоча самих матеріалів у великій кількості, видобуток, обробка та переробка складні з технічних та екологічних причин.

Успіх Америки в забезпеченні безпеки ланцюга постачання РЗЕ залежить від того, чи зможуть США прискорити переробку та переробку, але створення надійного ланцюга переробки може зайняти майже десятиліття. На Китай припадає 85% світової переробки РЗЕ і 92% виробництва магнітів РЗЕ. Хоча шахти Lynas знаходяться в Австралії, компанія все ще отримує важкі РЗЕ з Китаю. Багато європейських країн мають РЗЕ, але їм бракує досвіду обробки, оскільки NIMBY є королем Європи.

Хоча відкриття LKAB є надійним довгостроковим рішенням, цього може бути недостатньо. Це також не є ефективним короткостроковим рішенням. За цей час Китай міг застосувати РЗЕ шантаж проти Заходу та використати доходи від експорту, отримані від торгівлі з Європою, для виконання своїх геополітичних планів.

Щоб підтримка друзів серйозно зменшила монопольне становище Китаю на світовому ринку РЗЕ, Захід має інвестувати не лише у видобуток РЗЕ в США та Європі, а й у переробку та очищення. Це можна зробити шляхом обміну знаннями та досвідом щодо переробки та виробництва та широкого залучення європейського приватного сектора до інвестування у розширення цих можливостей у всьому світі. Компанії, подібні до Lynas, можуть розширити свої партнерські відносини до Європи та розвивати шахти та переробні підприємства в Африці та Латинській Америці.

Союзники важливі в стратегічній конкуренції, і США мають багато союзників. Це краще прислужиться США для зміцнення потенціалу їхніх союзників у забезпеченні безпеки ланцюжка постачання РЗЕ. Це справжня суть підтримки друзів і одна з найважливіших стратегічних проблем торгівлі нашого часу.