Сонце раптово викидає на нас спалахи «X-Class». Чому це відбувається і що це означає

Обсерваторія сонячної динаміки НАСА зробила це зображення сонячного спалаху – як його видно під час яскравого спалаху… [+] ліворуч від зображення – 9 січня 2023 р. На зображенні показано частину екстремального ультрафіолетового світла, яке підсвічує надзвичайно гарячий матеріал у спалахах і пофарбований у червоний і золотий колір.

NASA/SDO

Сонечко прокинулось. На початку 2023 року наша зірка потріскує від активності, і спостерігачі бачать чорні сонячні плями по всій її поверхні, коли вона наближається до, можливо, одного з найсильніших періодів за всю історію спостережень.

Сонячні спалахи «класу Х», що виникають у результаті, можуть впливати на магнітне поле Землі, потенційно пошкодивши супутники та комунікаційне обладнання, а також спричинивши перевантаження електромереж. Сонячні спалахи також становлять загрозу для астронавтів на орбіті.

БІЛЬШЕ ВІД FORBES Чому вам потрібно побачити північне сяйво у 2023 році (і куди піти) Джеймі Картер

Куля з водню та гелію приблизно в 93 мільйонах миль від Землі, Сонце має приблизно 11-річний сонячний цикл. За цей час він переходить від періоду «сонячного мінімуму» до «сонячного максимуму». Очікується, що останній — пік поточного 25-го сонячного циклу — відбудеться у 2024 або 2025 роках, що зробить цей рік теоретично одним із найпотужніших періодів для Сонця за майже десятиліття.

Докази раптово з’являються всюди, оскільки «космічна погода» зростає. Після того, як минулого тижня на її поверхні з’явилося більше сонячних плям, наша зірка випустила три сонячні спалахи найсильнішого типу — так звані X-спалахи. Це сталося на фоні одного з найактивніших днів за останні роки в грудні 2022 року. 5, 9 і 10 січня, відповідно, сонячні спалахи класу X1 спалахнули з сонячних плям, посилаючи імпульси рентгенівського та екстремального ультрафіолетового випромінювання назовні. Сонячна система рухається зі швидкістю світла, частина з них у напрямку Землі.

Активна область на Сонці, зафіксована в екстремальному ультрафіолетовому світлі від NASA Solar Dynamic … [+] Космічний корабель Observatory (SDO).

NASA через Getty Images

З тих пір відбулася низка менш інтенсивних сонячних спалахів класу M з ймовірністю нових спалахів класу X найближчими днями.

Сонячні спалахи, які можуть спричинити відключення радіозв’язку на Землі через кілька хвилин після виникнення, — це викиди електромагнітного випромінювання в атмосфері Сонця. Вони викликані закрученими магнітними полями, як правило, над сонячними плямами — холоднішими темними ділянками поверхні Сонця, які утворюються, коли згустки його магнітного поля піднімаються з глибини Сонця. Сонячні плями виглядають у сонячних телескопах як крихітні цятки на поверхні Сонця, але вони можуть бути колосальними за розміром. Їх частота є основною підказкою, яку мають сонячні фізики, щоб оцінити, наскільки інтенсивна (або інша) сонячна активність, і зараз вони є скрізь. Насправді, якщо утворення сонячних плям продовжуватиметься такими темпами до кінця січня, місячна кількість сонячних плям досягне максимуму за 20 років, повідомляє Spaceweather.com.

Поки що 25-й сонячний цикл був відомий тим, що утворював сонячні плями на зворотному боці Сонця, але екстремальний ультрафіолетовий спалах 9 січня був зафіксований Обсерваторією сонячної динаміки (SDO) NASA (головне зображення вище). Це спричинило зникнення короткохвильового радіо в Тихому океані.

Хоча вплив сонячних спалахів на Землю може бути раптовим, те, що часто може статися потім, є більш помітним. Через сонячні плями та сонячні спалахи можуть відбуватися викиди корональної маси (CME), великі викиди плазми та магнітного поля з корони Сонця, яким може знадобитися 15-18 годин, щоб досягти Землі (хоча їх можна націлити в будь-яку точку Сонячної системи). Коли CME прибуває на Землю, він може викликати геомагнітні бурі, значні збурення в магнітному полі Землі.

Синоптики Центру прогнозування космічної погоди NOAA (Національного управління океанічних і атмосферних досліджень) прогнозують, що сонячний спалах класу M і CME 14 січня можуть спричинити геомагнітну бурю 19 січня.

Це означає, що насувається інтенсивне північне сяйво.

Північне сяйво над церквою Villingaholtskirkja на південному узбережжі Ісландії. Дата фото: … [+] Неділя, 27 листопада 2022 р. (Фото Owen Humphreys/PA Images через Getty Images)

PA Images через Getty Images

Одним із результатів може бути більш інтенсивне та часте полярне сяйво. Коли CME зустрічається на нашому шляху, магнітосфера Землі прискорює заряджені частинки вниз по лініях поля до полюсів. Результатом є яскравіші та частіші прояви північного та південного сяйвів.

У той час як Північне та Антарктичне кола зазвичай є найкращими місцями для спостереження за полярним сяйвом, під час інтенсивної геомагнітної бурі «овал полярного сяйва» збільшується в розмірах, тож люди, які живуть у регіонах, які зазвичай не відчувають полярного сяйва, наприклад у США та Західній Європі, іноді доводиться їх бачити. І саме зараз, коли ми наближаємось до сонячного максимуму, полярні сяйва є найбільш частими та вражаючими.

Бажаю чистого неба і широко розкритих очей.