HR Company Deel, ahora valorada en $ 12 mil millones, se acerca a los $ 300 millones de ingresos

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El CEO de Deel, Alex Bouaziz, fue el llamado de Forbes en 2021 para la lista 30 Under 30 en Finanzas.

Mamadi Doumbouya/Colección Forbes

Alex Bouaziz, cofundador y director ejecutivo de Deel, está armado con métricas que serían envidiables para casi todos los directores generales de empresas de software. Deel, que vende software de recursos humanos para contratar empleados internacionales, comenzó 2021 con $4 millones en ingresos recurrentes anuales. Ese número aumentó a $ 295 millones a partir del 1 de enero, le dice a Forbes. Además, la empresa está operando con márgenes brutos superiores al 85 % y ha sido rentable, según las mediciones de EBITDA, desde septiembre.

Deel ahora anuncia formalmente su último financiamiento con una valoración de $ 12 mil millones, aunque recaudó el dinero en el segundo trimestre de 2022. La ronda modesta, que consistió en $ 30 millones en nuevas acciones primarias y alrededor de $ 20 millones en transacciones secundarias de empleados que tenían stock, fue informado por primera vez por Axios en mayo. Bouaziz dijo que el aumento se realizó principalmente por incentivos estratégicos, principalmente para llevar a Emerson Collective, la organización filantrópica y de inversión de Laurene Powell Jobs, a la mesa de capitalización.

“Si podemos conseguir inversores externos para validar la valoración, nos ayuda con muchas cosas”, dijo Bouaziz. “Tener una buena valoración de las acciones nos ayuda a realizar más y más adquisiciones”. Deel ya ha utilizado su nuevo precio para realizar múltiples adquisiciones, encabezadas por una compra de $ 83 millones de la empresa de nómina australiana PayGroup. Sin embargo, Bouaziz dijo que probablemente no habría llegado a un acuerdo si no hubiera sido por establecer lazos con Emerson porque no necesitaba dinero adicional. A Deel le quedan más de 500 millones de dólares en el banco de fondos anteriores de inversionistas como Andreessen Horowitz y Spark Capital, dijo. Se negó a comentar cuánto había invertido Emerson en la nueva recaudación de fondos.

Bouaziz fundó Deel en 2019 junto con Shuo Wang, quien se desempeña como director de ingresos de la compañía y supervisa sus ventas y expansión en países de todo el mundo. Deel funciona como el "empleador de registro" de una empresa, contrata empleados extranjeros a través de Deel Inc. y, por lo tanto, asume la responsabilidad legal de esos trabajadores. A cambio, los clientes pagan a Deel $49 por mes por contratista y cientos por empleado de tiempo completo.

Inicialmente, la startup siguió un libro de jugadas establecido por la firma de software israelí Papaya Global para crear herramientas de nómina y recursos humanos para que las empresas contraten a nivel mundial sin tener que preocuparse por las regulaciones de cumplimiento en diferentes países. Bouaziz dijo que su empresa despegó después de que optó por construir la infraestructura para que cada país contratara a los empleados extranjeros de sus clientes en sus instalaciones, en lugar de subcontratar esas tareas.

Hacemos las cosas muy difíciles. Tal vez también deberíamos hacer las cosas más fáciles en lugar de dejar que las Ondulaciones del mundo se encarguen de eso.

Cofundador y CEO de Deel, Alex Bouaziz

Bouaziz considera que la parte desafiante del software de recursos humanos es descubrir cómo operar legalmente en diferentes países. Por ejemplo, dijo que la empresa pasó dos años en un atolladero burocrático antes de poder iniciar operaciones en Taiwán y Filipinas. Pero Bouaziz atribuye el rápido ascenso de los ingresos de Deel a la ejecución de esa ambición, que su padre Philippe, el director financiero de la compañía, inicialmente consideró demasiado desalentador. “Tuve que convencer mucho porque consideró la idea de tener más de 100 entidades y emplear a mucha gente en nombre de otros, y me dijo que estaba jodidamente loco”, dijo.

En la búsqueda de esa visión, el negocio de Deel fue impulsado por la pandemia de Covid-19, que creó un mercado lucrativo de empresas dispuestas a pagar el alto precio de Deel para construir rápidamente una fuerza laboral global remota. Bouaziz apareció como el destacado en la lista de 30 menores de 30 de Forbes para Finanzas en 2021. Deel cuadruplicó con creces sus ingresos anualizados en el transcurso de 2022, cuando comenzó en $ 57 millones, incluso cuando la economía global retrocedió. Ahora emplea a más de 2000 personas y administra a 120 000 personas a través de Deel Inc.

Ahora, Bouaziz se siente listo para arrinconar un segmento más amplio del mercado de recursos humanos, donde una cosecha de empresas emergentes se están enfrentando cada vez más a medida que expanden sus ambiciones de productos en ofertas para justificar valoraciones elevadas. Para empezar, la compañía de $12 mil millones se enfrenta a Rippling ($11.3 mil millones) y Gusto ($10 mil millones) con una nueva pieza de software para manejar la nómina doméstica y otras demandas simples de recursos humanos. Bouaziz espera que el espacio se consolide con los clientes que optan por pagarle a una empresa por todas sus necesidades de recursos humanos, una predicción compartida por Parker Conrad de Rippling, y espera que Deel atraiga a los clientes ofreciendo sus nuevas herramientas de forma gratuita. “Si observa un software de recursos humanos básico, lo que realmente está pagando es una buena interfaz de usuario en una hoja de cálculo de Excel”, explicó. "Es software puro, no es súper complicado".

Bouaziz no se anda con rodeos cuando compara a Deel con sus rivales. “Las otras empresas en nuestro espacio, como las papayas del mundo, superamos en ejecución”, dijo a Forbes. “Hacemos las cosas muy difíciles. Tal vez también deberíamos hacer las cosas más fáciles en lugar de dejar que las ondulaciones del mundo se encarguen de eso”.

Hemos subido todas nuestras rondas antes a 100x. Si hubiera mirado nuestros ingresos y creciendo en nuestra valoración, me habría asustado.

Cofundador y CEO de Deel, Alex Bouaziz

Bouaziz tiene la ambición de convertir a Deel en la "manzana de los recursos humanos", pero tendrá una fuerte competencia de otras empresas bien financiadas que, como él y Conrad, están ampliando su conjunto de ofertas. Los rivales podrían llegar a incluir proveedores de gestión de gastos como Brex (valuación de $ 12,3 mil millones), Ramp ($ 8,1 mil millones) y TripActions ($ 9,2 mil millones).

Deel tiene como objetivo duplicar los ingresos en 2023 y alcanzar $ 1 mil millones dentro de dos a cuatro años, dijo Bouaziz. Él cree que Emerson Collective puede ayudarlo a lograr estos objetivos. Varias otras empresas de la cartera de Emerson ya están utilizando el producto de Deel, y la organización ha ayudado a conectar a Deel con organizaciones no gubernamentales. “Estábamos realmente interesados en la tecnología que podría brindar oportunidades de trabajo similares a las de Silicon Valley para personas que tienen mucho talento pero que no pueden venir aquí”, dijo Sarah Pinto, inversionista de riesgo de Emerson Collective.

En cuanto a la alta valoración que pagó Emerson en la ronda, que se produjo al final de la carrera alcista de la empresa, Pinto dijo que, en retrospectiva, se siente aliviada de que la empresa haya crecido tan rápido como lo hizo. “La compañía siempre ha sido un caso atípico en términos de su ritmo de crecimiento”, dijo. “Creemos que merecía una prima en términos de múltiplo [de valoración] para dar cuenta de eso”. Aún así, el múltiplo de Deel se mantiene en alrededor de 40 veces sus ingresos, lo que le deja más trabajo por hacer para compararse con las fintech en el mercado público, donde la relación precio/ventas promedio es de 7,3 veces, según el índice Global X FinTech ETF.

“Hemos subido todas nuestras rondas antes a 100x. Si hubiera mirado nuestros ingresos y creciendo en nuestra valoración, me habría asustado mucho”, dijo Bouaziz. "No sería una locura [llegar a] un múltiplo de 10x".

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