Підготовка до наступного великого стрибка в інноваціях у сільському господарстві

Сила інновацій вражаюче відображена в дослідженні USDA щодо продуктивності сільського господарства США. З 1948 року кількість землі та робочої сили, які використовують фермери, різко скоротилася, але кількість виробленої ними їжі зросла більш ніж удвічі. Куди не глянь, скрізь та сама історія: фермери в усьому світі роблять все більше і більше, витрачаючи все менше.

Це неймовірне стійке зростання, яке вберегло мільярди людей від голодної смерті, не просто закріплено в бізнесі фермера. Більшу частину історії врожайність сільського господарства залишалася незмінною. Знадобилася низка революційних інновацій — механізований збір врожаю, хімічні добрива і, останнім часом, посіви, стійкі до гербіцидів і пестицидів, — щоб дозволити фермерам йти в ногу зі зростаючим населенням нашої планети.

Але тут справа стає складною. Ми вже відчули переваги аграрного прориву 20-го століття, а у випадку хімічно стійкого насіння ми зараз спостерігаємо зменшення прибутків, що загрожує зірвати зростання сільського господарства.

Перша хвиля стійких культур змінила ситуацію, але шкідники та бур’яни швидко розвинули хімічну стійкість. Насіннєві компанії повернулися до креслярської дошки та створили нові культури, стійкі до зростаючого коктейлю хімікатів, і цикл повторився. Сьогодні фермери сіють насіння, стійке до трьох способів, а потім обробляють свої поля кількома хімічними обробками просто для того, щоб боротися з бур’янами та шкідниками. Результат: погіршення стану навколишнього середовища та — незважаючи на плани промисловості щодо насіння, стійкого до п’яти способів — врожайність не вище, ніж тоді, коли вперше було представлено насіння Roundup Ready.

Час для нового підходу

Проблема полягає в тому, що хімічна стійкість є вулицею з одностороннім рухом. Чим більше хімікатів ми розпилюємо на наші посіви, тим швидше шкідники та бур’яни виробляють стійкість, і тим більше хімікатів фермери повинні застосовувати на своїх полях, щоб виконати роботу. Додавання все більшої кількості хімікатів у формі посівів, стійких до чотирьох або навіть п’яти способів, виграє фермерам трохи часу, але в довгостроковій перспективі лише погіршує проблему.

Фермери та насіннєві компанії це, звичайно, розуміють. Ось чому ми все частіше бачимо новий вид сільськогосподарських інновацій — назвемо це цифровим сільським господарством, — який зосереджується не на розширенні нашого хімічного арсеналу, а на використанні нових цифрових технологій для застосування хімікатів та інших втручань набагато економніше та вибірковіше.

Фермери завжди були розумними працівниками. Від «Альманаху старого фермера» до сучасних інструментів прогнозування погоди та ринку — для прибуткового та продуктивного вирощування зернових культур потрібні глибоке розуміння та справжній досвід. Однак зараз ми бачимо нові трансформаційні джерела сільськогосподарського інтелекту, включаючи оцифровані культури, які можуть безпосередньо повідомляти про стресори, яких вони зазнають, від посухи та нестачі поживних речовин до грибкових патогенів.

У поєднанні з розумними тракторами та іншими точними сільськогосподарськими інструментами такі прориви дозволяють фермерам пристосовувати хімічні втручання до потреб окремих рослин. Прислухаючись до цифрових посівів, фермери можуть ефективніше використовувати хімікати для досягнення набагато кращих результатів — зниження експлуатаційних витрат, підвищення врожайності та збереження навколишнього середовища, від якого всі ми залежимо.

Розширене рішення

Історично фермери шукали ефективності за допомогою хімії, використовуючи добрива та пестициди, щоб підвищити врожайність. У нову еру цифрового сільського господарства ми, ймовірно, побачимо перехід до підвищення ефективності за допомогою даних, коли фермери будуть використовувати глибокі знання про свої врожаї — часто окрему рослину — для розумного підвищення врожайності, використовуючи набагато економніше хімікати. .

Це вкрай необхідний старт для сільськогосподарського сектора в цілому. Замість того, щоб подвоювати певні генетичні особливості, які забезпечують хімічну стійкість, і обприскувати все більше і більше пестицидів і гербіцидів на наших полях, компанії Big Ag можуть запровадити нове покоління технології насіння, яке прокладає шлях до більш розумних, точніших і більш стійких методів землеробства. .

Коли цифрове сільське господарство досягне критичної маси, рентабельність інвестицій від таких підходів, ймовірно, стане зрозумілішою. На відміну від хімічних речовин, дані стають потужнішими, оскільки їх використовують ширше. Насправді, чим більше ми розгортаємо цифрові технології, інноваційні рішення та застосовуємо дедалі потужнішу аналітику до постійно зростаючих наборів даних, тим краще ми зможемо розробити стійкі та прибуткові рішення, необхідні фермерам у нашому швидко мінливому світі.

Більше ніякого землеробства в темряві

Сьогодні фермери стоять на роздоріжжі. Існуюча сільськогосподарська модель, яка залежить від вливання все більшої кількості хімікатів на нашу землю, є вулицею з одностороннім рухом, яка може призвести до катастрофи. Але цифрове сільське господарство також є вулицею з одностороннім рухом, тому що чим більше фермери отримають інформацію про ефективність своїх культур на основі даних, тим менше вони охоче повертатимуться до сільського господарства в темряві.

Звичайно, нам ще попереду довгий шлях. Виходячи з традиційних кривих впровадження сільськогосподарських технологій, цілком імовірно, що хоча перші користувачі охоплять цифрові рішення протягом наступних п’яти років, цим рішенням знадобиться десятиліття, щоб отримати широке визнання. Однак, як показує партнерство моєї власної компанії з John Deere, надійні сільськогосподарські бренди та біотехнологічні стартапи можуть працювати разом, щоб прискорити цей перехід і вивести на ринок цифрове сільське господарство новими способами трансформації та швидкого масштабування.

Завдяки тому, що насіння, стійке до п’яти способів, наразі планується розгорнути приблизно у 2035 році, цифрове сільське господарство вже на шляху до того, щоб випередити наступне покоління стійкого насіння на ринку. Це дає нам важливу можливість для популяризації нових технологій, які дозволять фермерам і виробникам насіння прокласти більш екологічно та економічно стійкий шлях вперед.

Зміни не відбудуться відразу. Але в той час як урожайність сільськогосподарських культур на даний момент не перебуває на високому рівні, правда полягає в тому, що ми знаходимося на порозі нової хвилі інновацій — свого роду «просвітлення» сільського господарства, за якого фермери можуть використовувати цифрові технології, які можуть допомогти приймати розумніші рішення та керувати своїми землі більш прибутковими та стійкими способами.

Це може здатися мрією, але завдяки постійним проривам у біотехнологіях і цифровому сільському господарстві фермери тепер мають змогу втілити цю мрію в реальність. Щоб побачити силу інновацій у дії, просто перегляньте цей простір.